CHARLOTTE — Los Charlotte Hornets derrotaron por 114-103 a los New York Knicks en la jornada del jueves de la NBA, impulsados por una gran actuación de Kon Knueppel, que firmó 26 puntos con seis triples y se convirtió en el jugador más joven en la historia de la liga en alcanzar 250 triples en una temporada, además de rozar el triple-doble.
El escolta de 20 años añadió 10 rebotes y 8 asistencias, liderando una actuación coral del equipo de Charlotte. LaMelo Ball aportó 22 puntos, mientras que Brandon Miller sumó 21 puntos y 8 rebotes. También contribuyeron de forma decisiva Miles Bridges y Coby White, ambos con 17 puntos, en una noche en la que los Hornets impusieron su ritmo durante buena parte del encuentro.
Por parte de los Knicks, Jalen Brunson fue el jugador más destacado con 26 puntos y 13 asistencias, acompañado por OG Anunoby, que añadió 17 puntos en un partido que tuvo un ambiente intenso, propio de un duelo de playoffs.
Charlotte comenzó con mucha energía desde el salto inicial. LaMelo Ball marcó el ritmo ofensivo al anotar 10 puntos en los primeros seis minutos, lo que permitió a los Hornets tomar ventaja rápidamente hasta situarse 24-14. Los Knicks reaccionaron de la mano de Jalen Brunson, que firmó 17 puntos en el primer cuarto para mantener a su equipo en el partido.
El encuentro se inclinó hacia el lado local en los minutos finales de la primera mitad. Una sucesión de triples de Kon Knueppel, LaMelo Ball y Brandon Miller permitió a Charlotte abrir una brecha que se consolidó en el descanso, alcanzando 10 puntos de ventaja.
Los Hornets mantuvieron el control tras el intermedio. Un triple de Grant Williams elevó la diferencia hasta 94-76 al término del tercer cuarto, consolidando el dominio del conjunto local. Los Knicks intentaron reaccionar en los minutos finales y lograron reducir la desventaja hasta nueve puntos a falta de 1:17, gracias a tres tiros en suspensión consecutivos desde la parte alta de la zona de Josh Hart.
Sin embargo, Charlotte respondió en la siguiente posesión decisiva: Miles Bridges capturó su propio rebote ofensivo y convirtió un mate a falta de 40 segundos que terminó por asegurar la victoria.
Charlotte terminó el partido con 16 de 41 en triples, después de haber igualado el récord de la franquicia con 26 triples en la victoria del martes frente a Sacramento.
Con este triunfo, Charlotte (39-34) alcanza a Miami en la octava posición de la Conferencia Este, aunque el Heat mantiene el desempate directo. Los Knicks, por su parte, dejaron escapar la oportunidad de asegurar matemáticamente su presencia en los playoffs.