La recta final de la temporada regular en la NBA no solo define posiciones de playoffs. También está marcando el futuro de los premios individuales. La norma que exige disputar al menos 65 partidos para optar a galardones como el MVP, el All-NBA o el Defensor del Año empieza a tener un impacto directo en varias superestrellas de la liga.
Varios candidatos de primer nivel se encuentran al límite. Nikola Jokic solo puede permitirse una ausencia más antes de quedar fuera de la elegibilidad. El margen es igualmente estrecho para Devin Booker, que dispone de tres partidos, y para Victor Wembanyama, con cuatro.
Algo más de margen tienen Luka Doncic, que podría perder cinco encuentros más; Shai Gilgeous-Alexander, con seis; y Anthony Edwards, que aún puede ausentarse en siete partidos antes de quedar automáticamente descartado para cualquier reconocimiento oficial.
La norma ya ha dejado víctimas ilustres. LeBron James, Stephen Curry y Giannis Antetokounmpo ya no cumplen el requisito mínimo y, por tanto, no podrán aparecer en las votaciones finales, independientemente de su rendimiento cuando han estado disponibles.
En un curso donde la batalla por el MVP y los quintetos ideales se anticipaba especialmente abierta, la salud y la gestión de minutos se han convertido en un factor tan determinante como el rendimiento estadístico. La regla de los 65 partidos, introducida para reforzar el valor de la disponibilidad, está redefiniendo el mapa competitivo de los premios individuales y podría alterar de forma decisiva el desenlace de la temporada en el plano individual.