INGLEWOOD — Los Angeles Clippers derrotaron 126-118 a los New York Knicks en la NBA impulsados por los 29 puntos de Kawhi Leonard y los 28 de Bennedict Mathurin, una victoria que permite al conjunto californiano alcanzar el balance de .500 (32-32) por primera vez desde comienzos de noviembre.
Leonard volvió a marcar el ritmo ofensivo del equipo angelino y prolongó su impresionante consistencia anotadora. El alero encadenó su 42º partido consecutivo con al menos 20 puntos, la segunda racha activa más larga de la NBA y la tercera más extensa en la historia de la franquicia.
El triunfo de los Clippers también contó con una importante aportación desde el banquillo. Bennedict Mathurin firmó 28 puntos, incluidos 22 en la segunda mitad, mientras que Darius Garland sumó 23 puntos y siete asistencias en su segunda titularidad con el equipo. En total, cinco jugadores de los Clippers terminaron en dobles figuras.
Por parte de New York, Karl-Anthony Towns fue la gran referencia ofensiva con 35 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, firmando un excelente 13 de 17 en tiros de campo, aunque terminó eliminado por faltas en los segundos finales. Jalen Brunson añadió 28 puntos y OG Anunoby aportó 22.
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El partido comenzó con un arranque muy acertado de los Clippers desde el perímetro. El equipo angelino anotó cuatro triples consecutivos para abrir el encuentro y mantuvo el control durante gran parte de la primera mitad.
Antes del descanso, el duelo se convirtió en un intercambio anotador entre Kawhi Leonard y Karl-Anthony Towns. Leonard encadenó 10 puntos consecutivos para los Clippers, mientras que Towns respondió con ocho seguidos para los Knicks, aunque New York llegó al intermedio todavía por detrás 64-55.
Impulsados por una notable presencia de aficionados visitantes en el Intuit Dome, donde se escucharon cánticos de “Let’s go Knicks!”, el conjunto neoyorquino reaccionó en el tercer cuarto. Un parcial de 17-9, incluyendo seis puntos consecutivos de Jalen Brunson, permitió a los Knicks reducir la desventaja hasta 88-81 al final del periodo.
En el último cuarto, New York llegó a situarse a cinco puntos en tres ocasiones durante los cuatro minutos finales, pero los Clippers mantuvieron el control en el tramo decisivo. Un 2+1 de Bennedict Mathurin y un triple de Derrick Jones Jr. en los dos últimos minutos terminaron asegurando la victoria local.
Los Knicks, terceros en la Conferencia Este, dividieron la serie de temporada frente a los Clippers y además no ganan en Los Ángeles desde 2022. El equipo neoyorquino ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos.
Para los Clippers, el triunfo confirma su mejor momento del curso: han ganado cinco de sus primeros seis partidos de marzo mientras intentan mejorar su posición en la carrera por el Play-In Tournament de la Conferencia Oeste. Además, el equipo completa una notable recuperación después de haber comenzado la temporada con un complicado balance de 6-21.