NBA: Los Angeles Lakers (128-117) Indiana Pacers | Luka Dončić firma 44 puntos en tres cuartos y lidera el triunfo sin LeBron James

LOS ANGELES — Los Angeles Lakers derrotaron 128-117 a los Indiana Pacers en la NBA impulsados por una actuación dominante de Luka Dončić, que anotó 44 puntos en solo tres cuartos para compensar la ausencia por descanso de LeBron James.

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El base esloveno lideró desde el inicio el ataque angelino con una noche de gran acierto: 14 de 25 en tiros de campo, siete triples convertidos y nueve rebotes, antes de descansar en el último periodo con el partido prácticamente controlado. Los Lakers reaccionaron así a la derrota sufrida el día anterior en Denver y sumaron su cuarta victoria en los últimos cinco partidos.

Sin LeBron James, que se quedó fuera para gestionar varias molestias acumuladas en su 23ª temporada en la NBA, Dončić asumió todo el protagonismo ofensivo desde el salto inicial. El esloveno anotó 22 puntos en el primer cuarto, alcanzando por quinta vez esta temporada los 20 puntos en el periodo inicial, el mayor registro de este tipo en la NBA en al menos tres décadas.

Dončić continuó ampliando su producción ofensiva durante la noche y cerró su exhibición con un triple bombeado desde el tablero, el séptimo de su cuenta personal, dentro de un tercer cuarto de 15 puntos.

Con esta actuación, Dončić se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Lakers en alcanzar al menos 10 partidos de 40 puntos en una misma temporada, uniéndose a Kobe Bryant, Elgin Baylor y Jerry West. Además, superó a Anthony Edwards como el jugador con más encuentros de 40 puntos en la NBA esta temporada.

Los Lakers entraron al último cuarto con 19 puntos de ventaja, suficiente para que Dončić cerrara su noche antes de intentar su octavo partido de 50 puntos en la liga.

En el apoyo ofensivo, Austin Reaves sumó 19 puntos antes de ser eliminado por faltas a falta de 4:58, apenas la segunda vez que ocurre en su carrera. Luke Kennard aportó 15 puntos y 7 rebotes, mientras Marcus Smart añadió 11 puntos el día de su 32º cumpleaños.

Por parte de los Indiana Pacers, Pascal Siakam lideró el ataque con 26 puntos y Andrew Nembhard añadió 17, pero el equipo de Indianápolis volvió a sufrir en ataque, especialmente desde el perímetro, tras firmar 2 de 19 en triples en la primera mitad.

Los Pacers acumulan ahora ocho derrotas consecutivas desde el All-Star, cinco de ellas por amplias diferencias.

Los Lakers también afrontaron el partido sin su pívot titular Deandre Ayton, ausente por una lesión de rodilla.