SAN ANTONIO — San Antonio Spurs venció por 111-98 a Portland Trail Blazers en el Game 1 de la primera ronda de los playoffs NBA de la Conferencia Oeste, impulsado por un espectacular Victor Wembanyama, que firmó 35 puntos en su estreno en postemporada. El pívot francés rompió además varios registros históricos en una noche especial para la franquicia texana.
La espera terminó para unos San Antonio Spurs que no disputaban un partido de playoffs NBA desde 2019. Con el Frost Bank Center lleno y con leyendas como Tim Duncan y David Robinson presentes a pie de pista, el equipo respondió desde el salto inicial liderado por su nueva superestrella.
Victor Wembanyama salió desatado. El interior francés anotó 21 puntos en la primera mitad, la mayor cifra en una primera parte de un debut en playoffs NBA desde que existen registros play-by-play modernos (1997). Sus acciones mezclaron dominio físico, coordinación y talento técnico, incluyendo una jugada en transición en la que se libró de Deni Avdija, atacó desde bote y terminó con un mate a dos manos.
En el primer cuarto, Stephon Castle y Wembanyama marcaron el ritmo ofensivo de San Antonio Spurs al combinarse para 19 de los 30 puntos del equipo. Portland Trail Blazers aguantó como pudo gracias al trabajo de Avdija y al empuje de Scoot Henderson, pero los locales ya habían tomado el control.
El partido cambió brevemente tras el descanso. Portland abrió la segunda mitad con un parcial de 0-8, coronado por un triple y una bandeja al contraataque de Henderson, recortando una desventaja que había llegado a 16 puntos hasta dejar el marcador en un apretado 59-57.
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Fue entonces cuando San Antonio Spurs enseñó madurez competitiva. La defensa subió varias marchas y el equipo volvió a escaparse. En una misma posesión, Luke Kornet y Devin Vassell taponaron dos veces a Donovan Clingan, una secuencia que encendió al pabellón. Poco después, Vassell enlazó dos triples consecutivos para abrir una renta de 72-61 y encarrilar definitivamente el encuentro.
En el tramo final no hubo sustos. Victor Wembanyama cerró su recital con 35 puntos, nuevo récord de la franquicia para un debut en playoffs, superando los 32 que había logrado Duncan en 1998. Stephon Castle y De'Aaron Fox aportaron 17 puntos cada uno y entre ambos repartieron 15 asistencias.
Por Portland Trail Blazers, Deni Avdija fue el mejor con 30 puntos y 10 rebotes, mientras Scoot Henderson añadió 18. Sin embargo, el séptimo cabeza de serie no encontró continuidad suficiente para sostener el ritmo ante uno de los equipos más sólidos del Oeste.
San Antonio Spurs toma así ventaja 1-0 en la serie y refuerza la ilusión de una afición que vuelve a soñar en grande. El segundo partido se disputará también en Texas antes de que la eliminatoria viaje a Portland.