MINNEAPOLIS. Los San Antonio Spurs continúan creciendo en las semifinales de la Conferencia Oeste tras vencer por 108-115 a los Minnesota Timberwolves y colocarse con ventaja de 2-1 en la serie de playoffs NBA. Victor Wembanyama firmó otra actuación gigantesca con 39 puntos, 15 rebotes y cinco tapones, liderando una nueva exhibición del conjunto texano en Minneapolis.
La estrella francesa volvió a marcar absolutamente todas las diferencias posibles en ambos lados de la pista. Wembanyama lanzó con un espectacular 13 de 18 en tiros de campo y añadió un 10 de 12 desde la línea de personal, dominando la pintura y condicionando constantemente el ataque interior de Minnesota Timberwolves.
San Antonio Spurs suma ya dos victorias consecutivas tras perder el primer encuentro de la serie en casa y vuelve a recuperar el factor cancha antes del cuarto partido, que también se disputará en Minneapolis.
El arranque del partido fue completamente favorable a los Spurs. El conjunto texano salió con mucha más agresividad y aprovechó un inicio desastroso de Minnesota, que falló sus primeros 12 lanzamientos de campo y no anotó su primera canasta hasta que Rudy Gobert convirtió un rebote ofensivo cuando ya habían transcurrido más de seis minutos.
San Antonio aprovechó ese colapso ofensivo local para escaparse rápidamente con un parcial de 18-3, liderado por un Victor Wembanyama completamente imparable cerca del aro.
Sin embargo, a diferencia de la paliza sufrida en el Game 2, Minnesota Timberwolves sí reaccionó esta vez desde la defensa y la intensidad física. Anthony Edwards volvió a demostrar una sorprendente recuperación de su lesión de rodilla y sostuvo ofensivamente al equipo local con una enorme primera mitad.
El escolta terminó con 32 puntos y 14 rebotes, anotando además 22 puntos antes del descanso. Edwards devolvió energía al Target Center con un espectacular triple sobre la bocina desde más de nueve metros para cerrar el primer cuarto.
Minnesota continuó creciendo defensivamente y logró equilibrar completamente el partido antes del descanso. Jaden McDaniels empató el encuentro a 51 con un triple desde la esquina en la última posesión del segundo cuarto, completando la reacción local tras el pésimo inicio.
Pero tras el descanso apareció nuevamente la mejor versión ofensiva de San Antonio Spurs. El equipo de Gregg Popovich castigó continuamente desde el perímetro y firmó un decisivo 6 de 10 en triples durante el tercer cuarto, recuperando nuevamente el control del encuentro.
Stephon Castle volvió a tener un papel fundamental en la dirección del juego y terminó con 13 puntos y 12 asistencias, además del mejor +/- del equipo con +17. De’Aaron Fox añadió 17 puntos y volvió a aparecer en los momentos importantes junto a Wembanyama.
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Minnesota logró mantenerse vivo hasta el tramo final gracias a su esfuerzo defensivo. Con 6:18 por disputarse, Jaden McDaniels provocó la quinta falta personal de Wembanyama y redujo la diferencia hasta el 99-98 desde la línea de tiros libres.
Sin embargo, Victor Wembanyama volvió a responder como una auténtica superestrella. Lejos de esconderse pese al riesgo de eliminación por faltas, el francés anotó 16 puntos en el último cuarto y controló completamente el desenlace del encuentro.
La jugada decisiva llegó a falta de poco más de tres minutos. Después de un triple de Naz Reid que acercó a Minnesota, Wembanyama respondió inmediatamente con otro lanzamiento exterior para devolver los seis puntos de ventaja a San Antonio y silenciar nuevamente al público local.
La influencia defensiva del francés también volvió a ser determinante. Tanto Jaden McDaniels como Julius Randle sufrieron enormemente para finalizar cerca del aro y ambos terminaron combinándose para un pobre 8 de 34 en tiros de campo, muy condicionados por la presencia constante de Wembanyama en la pintura.
San Antonio Spurs sigue consolidándose como una de las grandes amenazas de estos playoffs NBA y viajará al Game 4 con la oportunidad de colocar un peligroso 3-1 ante unos Minnesota Timberwolves obligados a reaccionar nuevamente en casa.