Vuelve a casa. El Real Madrid anunció este lunes el acuerdo con Eli John Ndiaye, por el que el ala-pívot será jugador blanco las dos próximas temporadas, hasta el final de la 2027-28, según el comunicado del club.
El regreso llega apenas un año después de su marcha. El interior hispano-senegalés dejó el Madrid en el verano de 2025 para firmar un contrato dual con los Atlanta Hawks, la vía habitual para intentar abrirse hueco en la NBA. No lo consiguió, y no precisamente por rendimiento.
Un año partido por una lesión
Su experiencia americana se truncó el 9 de diciembre, cuando sufrió un desgarro del labrum del hombro izquierdo que requirió cirugía y le costó el resto de la temporada. Los Hawks lo cortaron a final de mes sin que llegara a debutar en la NBA.
Antes de esa fecha había dejado señales muy prometedoras en la G League. Con los College Park Skyhawks promedió 8,1 puntos y 6,9 rebotes en 26 minutos, con partidos de 17 puntos y 13 rebotes, 16 y 10, o 12 y 11. La lesión, además, le impidió disputar el EuroBasket con la selección española.
Ocho títulos antes de cumplir los 21
Su vínculo con el club viene de lejos. Ndiaye llegó a la cantera blanca en 2017, con apenas trece años, y fue MVP del Torneo de Jóvenes Talentos de la EuroLeague en 2021. Debutó con el primer equipo el 12 de septiembre de ese mismo año ante el Barça.
En sus cuatro temporadas de blanco, entre 2021 y 2025, conquistó ocho títulos: una Copa de Europa, tres Ligas Endesa, una Copa del Rey y tres Supercopas de España. Su último curso, el 2024-25, lo cerró con 65 partidos entre todas las competiciones, cincuenta de ellos como titular, y promedios de 3,6 puntos y 2,6 rebotes en catorce minutos.
Una vuelta que resuelve dos frentes
El movimiento encaja en la reconstrucción interior que Pedro Martínez ha ido cerrando este verano, marcada por la rotura del tendón de Aquiles de Usman Garuba y completada con las llegadas de Jaime Pradilla, Mikael Jantunen y Olivier Sarr.
Y despeja además un pulso de mercado. El Valencia Basket había presentado una oferta por el jugador y el Madrid, que conservaba el derecho de tanteo sobre él, ha optado por ejercerlo. A sus 22 años, y con el pasaporte español, Ndiaye vuelve como pieza de rotación y de cupo.