Tyrese Haliburton brilló en un momento clave del partido, anotando ocho de sus 23 puntos en una racha decisiva del último cuarto, mientras que Aaron Nesmith contribuyó con 22 puntos para guiar a los Indiana Pacers a una remontada victoriosa de 114-112 sobre unos Cleveland Cavaliers con bajas significativas
Con esta victoria, los Pacers lograron su sexto triunfo consecutivo y aseguraron un puesto entre los cuatro mejores de la conferencia, con ventaja de localía en una serie de playoffs por primera vez desde 2014. Además, el equipo está a tan solo una victoria de alcanzar la codiciada marca de 50 triunfos en una temporada, algo que no logran desde la campaña 2013-2014.
Haliburton no solo destacó en la anotación, sino que sumó 10 asistencias, 8 rebotes y 3 bloqueos, además de encestar cuatro triples. Myles Turner también fue clave, aportando 13 puntos, 7 rebotes y 4 bloqueos.
Por el lado de los Cavaliers, Ty Jerome lideró a su equipo con 24 puntos y 6 asistencias, a pesar de no jugar en el último cuarto. De’Andre Hunters sumó 23 puntos y 11 rebotes, mientras que Jaylon Tyson falló un lanzamiento de media distancia en el último segundo que pudo haber llevado el partido a la prórroga.
El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, optó por reservar a cuatro de sus cinco titulares, dado que los Cavaliers ya habían asegurado el primer puesto de la Conferencia Este. Entre ellos, Jarrett Allen destacó al capturar 10 rebotes en la primera mitad antes de unirse a los suplentes en el banquillo. Sin embargo, Atkinson fue expulsado tras recibir dos técnicas consecutivas por protestar una decisión arbitral a falta de 58.6 segundos del tercer cuarto.
Los Cavaliers, a pesar de no contar con sus figuras principales, el equipo mostró un gran desempeño, dejando claro que su banquillo será un factor a tener en cuenta en los playoffs.
La persistencia dio frutos, y ahora los Pacers disfrutan de la ventaja del factor cancha en el inicio de los playoffs. Aunque la victoria del jueves no fue la más vistosa, la determinación del equipo les permitió a su entrenador, Rick Carlisle, plantearse si dará descanso a sus jugadores o luchará por el tercer puesto de la conferencia.
Un momento cumbre fue cuando Haliburton encestó dos triples consecutivos en una racha de 10 puntos sin respuesta, dando a Indiana una ventaja de 113-107 a falta de tres minutos para el final. Además, los Pacers destacaron en el contraataque, superando a Cleveland 23-9 en puntos de transición.
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