El Partizan Mozzart Bet Belgrade ha movido ficha en el mercado para apuntalar su juego interior con la incorporación del pívot nigeriano Tonye Jekiri, que firma por lo que resta de temporada. El movimiento llega apenas unas horas después de que el club serbio liberase a Tyrique Jones, quien ha puesto rumbo al Olympiacos Piraeus.
Jekiri, de 2,12 metros y 31 años, aterriza en Belgrado procedente del CSKA Moscow, donde ha militado durante las dos últimas temporadas y media. En ese periodo, el pívot fue parte activa de un ciclo ganador que se tradujo en dos títulos de la VTB United League y dos VTB Supercups, consolidándose como una pieza fiable en la rotación interior. En la presente campaña, antes de su salida, promedió 7,7 puntos y 4,7 rebotes en 11 partidos.
Con este fichaje, Partizan recupera para su plantilla a un jugador con experiencia contrastada en la EuroLeague, competición a la que Jekiri regresa tras su última participación en la temporada 2022-23 con el Fenerbahce Beko Istanbul. En aquella campaña firmó 4,9 puntos, con un notable 67,0% en tiros de dos, y 3,2 rebotes en algo más de trece minutos por encuentro.
A lo largo de cuatro temporadas en la EuroLeague, defendiendo las camisetas de Fenerbahce, LDLC ASVEL Villeurbanne, Baskonia Vitoria-Gasteiz y UNICS Kazan, Jekiri ha disputado 111 partidos, con medias de 6,7 puntos y 5,4 rebotes, números que reflejan su regularidad y su impacto lejos de los focos.
El rebote es, precisamente, una de sus grandes señas de identidad. En su temporada rookie en la EuroLeague con ASVEL (2019-20) fue el segundo máximo reboteador de la competición con 7,5 capturas por partido, mientras que en el curso 2021-22 con UNICS terminó cuarto, con 6,5 rebotes, incluyendo 2,9 ofensivos por encuentro. Una producción que lo ha convertido en uno de los interiores más fiables de Europa en el control del aro propio y ajeno.
Nacido en Lagos (Nigeria), Jekiri se formó en el baloncesto universitario estadounidense en la University of Miami, donde coincidió en distintas etapas con jugadores como Shane Larkin y Ebuka Izundu. Su carrera profesional arrancó en Turquía, con pasos por Bandirma Kirmizi y Gaziantep Basketbol, antes de brillar en Bélgica con Telenet Ostend, al que llevó al título de liga en 2018 siendo MVP de las finales y máximo reboteador del campeonato.
Internacional con Nigeria, Jekiri aporta ahora a Partizan presencia física, dureza y experiencia, cualidades clave para un equipo que busca solidez en la pintura y mayor control del rebote en el tramo decisivo de la temporada. Un refuerzo de perfil claro, pensado para elevar el nivel competitivo del conjunto de Belgrado en los escenarios más exigentes.