El Roig Arena volvía a vestirse de gala para recibir el segundo capítulo de una semifinal que arrancó con uno de los mejores partidos de estos playoffs. Valencia Basket y Joventut de Badalona se citan de nuevo apenas 48 horas después de un estreno inolvidable, resuelto en la prórroga y por un solo punto, que dejó al conjunto taronja con ventaja en la serie pero también la sensación de que la eliminatoria está lejos de quedar encarrilada.
El equipo de Pedro Martínez logró golpear primero tras sobrevivir a un duelo de máxima exigencia, de alternativas constantes y con un ritmo ofensivo altísimo. El 118-117 del primer encuentro confirmó el excelente momento de forma de ambos equipos y elevó aún más las expectativas para este segundo asalto.
Valencia Basket busca aprovechar nuevamente el factor cancha para viajar a Badalona con una renta de 2-0 que le deje a un paso de la final. Para ello necesitará mantener la profundidad de rotación y la capacidad anotadora que le han convertido en uno de los equipos más fiables del campeonato durante toda la temporada.
Enfrente aparece un Joventut que salió reforzado pese a la derrota. La Penya demostró personalidad, carácter competitivo y recursos suficientes para discutir la eliminatoria a uno de los favoritos al título. Liderados por la experiencia de Ricky Rubio y el talento de una plantilla que no ha dejado de crecer durante el curso, los verdinegros saben que un triunfo esta noche cambiaría por completo el panorama de la serie.
Con el recuerdo todavía fresco de la batalla del miércoles y una plaza en la final cada vez más cerca, el Roig Arena se prepara para otra noche de alta tensión. El segundo punto está en juego y ninguno de los dos equipos parece dispuesto a dar un paso atrás.
Los descartes para este partido serían: López-Arostegui, Isaac Nogués y. Darius Thompson estaba convocado pero no se le tendría en cuenta para el devenir del encuentro. Ante Tomic, por lesión, seguía estando fuera para el equipo catalán.
• Quinteto titular Valencia Basket: Jean Montero, Brancou Badoo, Sergio De Larrea, Jaime Pradilla y Neak Sako.
• Quinteto titular Asisa Joventut: Rubio, Hunt, Hanga, Parker y Ruzic.
La primera canasta del partido llevó la firma de Brancou Badio. Sin embargo, la respuesta del Joventut fue inmediata y Ruzic igualó el marcador apenas unos segundos después (2-2). Jaime Pradilla, con un 2+1, volvió a poner por delante a los valencianos (5-2), mientras que Jabbari Parker recortó distancias bajo el aro (5-4). El encuentro arrancó con un ritmo muy alto y con ambos equipos encontrando situaciones de anotación con relativa facilidad.
El primer tiempo muerto del partido llegó con 6:43 por disputarse del primer cuarto. Lo solicitó Dani Miret después de que Valencia Basket enlazara un parcial de 8-0 que comenzaba a marcar diferencias. Una bandeja de Sergio De Larrea colocaba el 13-4 en el marcador y obligaba al técnico verdinegro a detener el encuentro para reorganizar a los suyos.
Los taronja no levantaron el pie del acelerador. Álvaro Cárdenas conectó dos triples consecutivos y la ventaja local se disparó hasta los doce puntos a falta de cuatro minutos para el final del primer cuarto (19-7). Devon Dotson Hunt rompió la sequía anotadora del Joventut desde la línea de tiros libres (19-9), pero el dominio valenciano era evidente. Valencia Basket mostró desde el salto inicial una versión mucho más sólida que la ofrecida en el primer partido de la serie, mientras que el conjunto catalán no encontraba la fluidez ofensiva exhibida el pasado miércoles. Un auténtico triplazo de Jaime Pradilla sobre la bocina cerró el primer acto con un contundente 30-13. Neal Sako, Jaime Pradilla y Álvaro Cárdenas, con seis puntos cada uno, lideraban la anotación local. (30-13)
Brancou Badio inauguró el segundo cuarto con un triple desde el lateral (33-15), aunque el Asisa Joventut trató de reaccionar en los primeros compases del parcial. Dos triples de Hunt y varias acciones interiores de Jabbari Parker permitieron a los visitantes mantenerse con vida y reducir parcialmente la desventaja.
Con el paso de los minutos, Valencia Basket siguió controlando el encuentro gracias a su acierto ofensivo y a la profundidad de su rotación. Aunque los de Pedro Martínez abusaron en algunos momentos del lanzamiento exterior, mantuvieron siempre una renta cómoda en el marcador. Al descanso, el conjunto valenciano dominaba con claridad y obligaba al Joventut a firmar una segunda mitad prácticamente perfecta para darle la vuelta al choque. Jaime Pradilla, con 10 puntos, era el máximo anotador local, mientras que Jabbari Parker lideraba a los verdinegros con 12. (56-43)
Tras el paso por vestuarios, el guión apenas cambió. Los protagonistas regresaron al parqué del Roig Arena y Kameron Taylor abrió el tercer cuarto con un triple que permitió a Valencia Basket ampliar todavía más su ventaja.
La superioridad taronja continuó siendo evidente durante todo el tercer periodo. A falta de cuatro minutos para su conclusión, los valencianos dominaban por 22 puntos (73-51) y daban continuidad a una actuación muy seria en ambos lados de la pista. No era la noche del Joventut, incapaz de encontrar respuestas ante el ritmo y la eficacia de los locales.
El encuentro entró en los últimos diez minutos con un claro 77-59 favorable a Valencia Basket. Brancou Badio, con 12 puntos, era hasta ese momento el jugador más destacado de un equipo valenciano que tenía el segundo punto de la serie prácticamente encarrilado. (77-59)
El último cuarto tuvo ya tintes de trámite, con una ventaja que llegó a superar en varias fases la barrera de los 20 puntos y un Joventut que, pese a intentarlo, nunca dio la sensación de poder meterle mano al encuentro. Las caras en el banquillo visitante reflejaban que la remontada era una empresa prácticamente imposible ante un Valencia Basket muy sólido y con el partido totalmente bajo control.
Álvaro Cárdenas volvió a aparecer con otro triple para elevar la renta hasta el +23 a falta de seis minutos para el final (84-61). El base taronja, una de las sensaciones de este segundo encuentro de semifinales, dejó también su sello en un partido en el que fue ganando protagonismo con el paso de los minutos.
A falta de cuatro minutos, Cárdenas fue descalificado por acumulación de faltas, aunque se marchó del parqué entre la ovación del Roig Arena, que reconoció su notable actuación en este segundo asalto de la serie.
El tramo final sirvió para confirmar la superioridad local y permitir a los de Pedro Martínez cerrar un triunfo mucho más plácido que el del primer encuentro. Valencia Basket encarrila así la eliminatoria con un 2-0 y viaja a Badalona con la oportunidad de sentenciar la serie. El máximo anotador del encuentro fue el escolta senegalés Brancou Badio, con 16 puntos, en una noche en la que el conjunto taronja volvió a mostrar su mejor versión. (90-76)
Valencia Basket da un nuevo golpe sobre la mesa y deja la semifinal muy encarrilada tras imponerse con claridad al Joventut de Badalona en el segundo encuentro de la serie. Después de la enorme igualdad vivida en el primer partido, resuelto en la prórroga, el conjunto de Pedro Martínez no dio opción en esta ocasión y dominó el choque con autoridad para colocar el 2-0 antes del traslado de la eliminatoria a tierras catalanas.
El equipo taronja viajará ahora a Badalona con la oportunidad de cerrar la serie este domingo, cuando ambos conjuntos vuelvan a verse las caras en el Palau Olímpic a partir de las 20:00 horas. A un solo triunfo de la clasificación, Valencia Basket queda a las puertas de regresar por segunda temporada consecutiva a la final de la Liga Endesa, confirmando el excelente nivel mostrado a lo largo de toda la campaña.
Además, el panorama de los playoffs invita al optimismo en el entorno valenciano. El Real Madrid, campeón de la pasada edición y verdugo taronja en la final de 2025, ya no forma parte de la lucha por el título, mientras que la otra semifinal sigue abierta entre Tenerife y Barcelona, con ventaja provisional para el conjunto canario. Aunque todavía quedan pasos importantes por dar, Valencia Basket se ha situado en una posición privilegiada y empieza a vislumbrar cada vez más cerca el objetivo de pelear por el campeonato.