Previa de la jornada 16º de la EuroCup

La fase regular de la BKT EuroCup está llegando a su fin, y es hora del todo o nada en la carrera para los playoffs. Aquí tienes un vistazo a la acción de la Jornada 16

U-BT Cluj-Napoca vs. Turk Telekom Ankara
Una batalla clave en el Grupo B verá un enfrentamiento directo entre dos de los seis equipos que luchan por el segundo lugar, ya que Cluj (8-7) recibe a Turk Telekom (9-6). Los anfitriones tienen la segunda mejor ofensiva de la liga, con un promedio de 88.5 puntos por partido gracias a los 17.4 puntos y 7 asistencias por partido de Zavier Simpson, quien se destacó nuevamente en la victoria de la semana pasada sobre Reyer. Pero Turk Telekom no es un equipo fácil de anotar, especialmente cerca del aro, donde ha permitido a sus oponentes convertir solo el 50.8% de los tiros de dos puntos, el segundo más bajo en la competición. Y el equipo turco cuenta con su propia potencia ofensiva en Anthony Brown, quien anotó 39 puntos, su mayor cifra de la temporada, para darle a su equipo una victoria de 99-80 sobre Cluj en noviembre.

Veolia Towers Hamburg vs. 7Bet-Lietkabelis Panevezys
Dos equipos eliminados solo juegan por orgullo – y evitar el último lugar – ya que Hamburgo (3-12) recibe a Lietkabelis (4-11). El equipo lituano perdió dos veces la semana pasada, más recientemente un partido reprogramado de la Jornada 13 en casa contra Cedevita el jueves, mientras que Hamburgo ha perdido tres seguidos después de que sus problemas ofensivos continuaran con solo 65 puntos contra Turk Telekom la última vez. Lietkabelis ganó cómodamente cuando los equipos se enfrentaron en noviembre, triunfando 91-68 con la ayuda de 10 puntos y 8 asistencias del joven escolta Oleksandr Kovliar. Hamburgo fue liderado por 10 puntos del gigante Kur Kuath, quien ha sido altamente consistente con anotaciones de dos dígitos en seis partidos consecutivos, incluyendo tres dobles-dobles.

Joventut Badalona vs. Dolomiti Energia Trento
Joventut (6-9) seguirá creyendo en un milagro mientras busca su tercera victoria consecutiva con la visita de un igualmente determinado Trento (5-10). La impresionante victoria del equipo español en Gran Canaria la semana pasada, impulsada por 10 puntos y 7 rebotes del gigante Artem Pustovyi, ha dejado a los hombres de Dani Miret a solo una victoria de los importantísimos seis primeros puestos. Trento también mantuvo vivas sus esperanzas de postemporada con una impresionante victoria en casa sobre Ulm, liderada por 21 puntos del tiro suave de Anthony Lamb. La derrota podría significar la eliminación para el perdedor, por lo que debería ser un choque ferozmente competitivo, y una clave será la batalla interior entre Pustovyi, su compañero veterano Ante Tomic y la estrella emergente de Trento, Saliou Niang.

Wolves Twinsbet Vilnius vs. Dreamland Gran Canaria
Dos equipos luchando por encontrar su forma buscarán darle la vuelta a sus temporadas mientras Wolves (7-8) recibe a Gran Canaria (10-5) en un enfrentamiento de obligada victoria. Ambos han perdido tres de sus últimos cuatro partidos, pero Wolves sigue en la lucha por un lugar en los playoffs, mientras que el visitante aún mantiene un margen de un partido en el tercer lugar. Los anfitriones tienen razones para estar confiados después de haber vencido ya a Gran Canaria esta temporada, triunfando 66-68 en la Jornada 7 gracias a una actuación física que consiguió 21 rebotes ofensivos. Así que jugadores como Tre’Shawn Thurman (13.7 puntos y 4.4 rebotes por partido) buscarán nuevamente ganar esa batalla física contra el centro de Gran Canaria, Mike Tobey (9.3 puntos y 6.2 rebotes por noche) en una batalla no apta para cardíacos.

Besiktas Fibabanka Istanbul vs. Trefl Sopot
Besiktas (8-7) buscará mantener vivas sus esperanzas de estar entre los dos primeros con la visita del colista Trefl (1-14). El equipo turco puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas superando a Wolves gracias a 27 puntos del escolta Jonah Mathews, quien nuevamente será un jugador clave después de anotar al menos 13 puntos en los últimos cuatro partidos. Trefl mostró que no se da por vencido esta temporada al poner en apuros al líder del grupo Bahcesehir la semana pasada, con la incorporación de mitad de temporada Nick Johnson anotando 18 puntos, su mejor marca personal. Su enfrentamiento con Mathews valdrá la pena observarlo.

Hapoel Shlomo Tel Aviv vs. Bahcesehir College Istanbul
Habiendo asegurado ya el primer lugar, Bahcesehir (13-2) buscará seguir rodando cuando se enfrente a Hapoel (9-6). El equipo israelí todavía está en la contienda por un lugar entre los dos primeros a pesar de la dramática derrota de la semana pasada en Buducnost, donde la continua gran forma del delantero Bruno Caboclo (15 puntos de promedio en los últimos tres juegos) no fue suficiente para evitar una derrota potencialmente dañina. Bahcesehir podría ser perdonado por aflojar el ritmo después de la victoria de la semana pasada en Trefl, liderada por 25 puntos del MVP de la jornada Jaleen Smith, que aseguró el primer lugar. Pero el equipo turco querrá reafirmarse nuevamente contra un equipo al que ya ha vencido una vez esta temporada, superando a Hapoel 90-82 en casa en noviembre.

ratiopharm Ulm vs. Buducnost VOLI Podgorica
Ulm (9-6) buscará recuperarse contra un equipo de Buducnost (7-8) que lucha arduamente por mantenerse en la zona de playoffs. Los anfitriones sufrieron una dura derrota en Trento la semana pasada, a pesar de que el joven delantero Noa Essengue continuara mejorando su reputación con 18 puntos y 8 rebotes. Ulm necesitará cuidar mejor el balón después de cometer 17 pérdidas de balón en ese partido, mientras que Buducnost llegará con mucha confianza después de vencer a Hapoel en un emocionante 84-83, y nuevamente buscarán liderazgo en Rasheed Sulaimon, quien ha promediado 15.5 puntos en los últimos cuatro partidos.

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