Previa de la jornada 17º de la EuroCup

Con solo dos rondas restantes en la temporada regular, los puestos de playoffs y los estatus de cabezas de serie podrían decidirse en la Ronda 17 de la BKT EuroCup. Aquí tienes una guía para la acción de este martes y miércoles

Bahcesehir College Istanbul vs. ratiopharm Ulm (17:00 CET)
El ganador del Grupo A, Bahcesehir (13-3), buscará afinar su juego para los playoffs enfrentándose a un equipo de Ulm (9-7) que lucha por mantenerse entre los seis primeros. El equipo alemán ha caído en un mal momento, perdiendo tres partidos consecutivos, incluida una derrota en casa la semana pasada ante Buducnost, que podría resultar costosa. Bahcesehir viene de una derrota 84-77 contra Hapoel, pero se le puede perdonar por relajarse, ya que tiene asegurado el primer puesto. Sehmus Hazer fue clave en el último enfrentamiento entre estos equipos, anotando 20 puntos, repartiendo 5 asistencias y logrando 4 robos para liderar la victoria de Bahcesehir por 72-80 como visitante. Ulm, que aseguraría un puesto en los playoffs con una victoria, necesita mejorar desesperadamente su defensa esta semana tras haber permitido al menos 83 puntos en seis juegos consecutivos.

Cedevita Olimpija Ljubljana vs. Valencia Basket (18:30 CET)
El Cedevita (10-6), que ocupa el segundo lugar, buscará una victoria crucial en casa para mantener esa posición frente al ganador del grupo, Valencia (14-2). Contra la ofensiva más prolífica de la competición, el equipo esloveno necesita ajustar su defensa tras permitir 20 asistencias en la derrota de la semana pasada contra Bourg. El escolta de Cedevita, DJ Stewart, es uno de los mejores en robos de balón de la EuroCup, consiguiendo 3 robos la semana pasada, y esa presión será crucial para interrumpir el ritmo de los organizadores de juego de Valencia, Stefan Jovic y Jean Montero, quienes combinaron 16 asistencias en la contundente victoria de la semana pasada sobre Aris. La capacidad ofensiva del equipo español quedó demostrada en el enfrentamiento de la Ronda 8, ganando 109-80 con siete jugadores anotando cifras de dos dígitos, por lo que Cedevita sabe lo difícil que será la tarea.

Dolomiti Energia Trento vs. Wolves Twinsbet Vilnius (20:00 CET)
Wolves (8-8) intentará meterse entre los seis primeros con una visita al ya eliminado Trento (6-10). El equipo lituano dio un gran paso hacia los playoffs con su dominante victoria sobre Gran Canaria la semana pasada, cuando el pívot Marek Blazevic fue imparable, anotando 27 puntos y capturando 6 rebotes. Trento también ganó por un amplio margen en su último partido, sumando 100 puntos contra Joventut, y Blazevic se enfrentará a una buena batalla contra la estrella emergente Saliou Niang, quien ha promediado un índice PIR de 16.3 en los últimos tres juegos. Wolves ganó 88-83 en el enfrentamiento de la Ronda 8, y otra victoria aumentaría sus posibilidades de avanzar a los playoffs.

Turk Telekom Ankara vs. Umana Reyer Venice (17:30 CET)
Dos de los cinco equipos empatados en el tercer lugar en el competitivo Grupo B se enfrentan, con Turk Telekom (9-7) recibiendo a Reyer (9-7). Los anfitriones necesitan una victoria por 9 puntos para reclamar también la ventaja crucial en el desempate, ya que Reyer ganó 75-67 en la Ronda 8, en el primer enfrentamiento entre ambos equipos, gracias a los 10 puntos y 15 rebotes del dinámico pívot Mfiondu Kabengele. Así que Turk Telekom necesitará otro gran juego de su pívot en forma, Yoan Makoundou, quien ha promediado 15.0 puntos en los últimos tres partidos. La presencia de Kabengele hace de Reyer el tercer mejor equipo en rebotes de la competición (37.2 por partido), por lo que Turk Telekom tendrá que luchar duro para conseguir oportunidades extra de anotación en una ofensiva que ha fallado en los últimos tres juegos, promediando solo 78.7 puntos.

Hapoel Shlomo Tel Aviv vs. Trefl Sopot (18:00 CET)
Hapoel (10-6) buscará mantenerse en el segundo lugar del Grupo A con una victoria en casa contra el peor equipo de la competición, Trefl (1-13). El equipo israelí ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, derrotando la semana pasada al líder del grupo, Bahcesehir, gracias a los 19 puntos y 7 asistencias del pívot Johnathan Motley. Otra victoria garantizaría a Hapoel como mínimo la ventaja de jugar en casa en octavos, y una victoria combinada con una derrota de Gran Canaria aseguraría el segundo lugar para el equipo de Itoudis. Dada la diferencia de nivel entre ambos equipos, una victoria de Trefl sería una gran sorpresa, aunque su base Jakub Schenk demostró ser capaz de explotar debilidades defensivas al sumar 15 puntos y 9 asistencias en la derrota de la semana pasada ante Besiktas. Hapoel dominó el enfrentamiento de la Ronda 8 con un triunfo 64-93 como visitante, liderado por los 21 puntos de Marcus Foster, y espera un dominio similar esta semana.

7Bet-Lietkabelis Panevezys vs. U-BT Cluj-Napoca (18:00 CET)
El eliminado Lietkabelis (4-12) buscará frustrar los sueños de playoffs de un equipo de Cluj (9-7) que todavía pelea por asegurar el segundo puesto del Grupo B. El campeón rumano consiguió su tercera victoria en cuatro partidos con un sólido triunfo sobre Turk Telekom la semana pasada, donde DJ Seeley continuó con su excelente rendimiento al anotar 8 de 9 triples en sus 31 puntos. Cluj también cuenta con el mejor asistente de la competición, Zavier Simpson, quien promedia 7.2 asistencias por partido, lo que supone un gran desafío defensivo para un equipo de Lietkabelis que ha perdido cuatro partidos consecutivos, el más reciente contra el colista Hamburgo. La nueva incorporación de Lietkabelis, Djordje Gagic, destacó en ese juego con 27 puntos y necesitará dar lo mejor de sí una vez más.

Aris Midea Thessaloniki vs. Veolia Towers Hamburg (19:00 CET)
Una lucha para evitar acabar en el último lugar del Grupo B tendrá lugar entre Aris (3-13) y Hamburgo (4-12). Los equipos llegan en estados de ánimo opuestos, ya que Aris muestra probablemente el peor rendimiento en la historia de la competición tras perder por 41 puntos en dos partidos consecutivos. Evitar otra derrota no será fácil contra un equipo de Hamburgo que la semana pasada salió del último lugar en la clasificación al superar a Lietkabelis 84-77, liderado por los 22 puntos de Johnathan Stove, quien ha anotado cifras de dos dígitos en los siete partidos que ha disputado con el equipo. Hamburgo también ganó con facilidad cuando ambos equipos se enfrentaron la última vez, 93-69, por lo que una victoria en Grecia el miércoles le permitiría evitar matemáticamente el último lugar.

Buducnost VOLI Podgorica vs. Joventut Badalona (19:00 CET)
Buducnost (8-8) estará decidido a mantenerse entre los seis primeros –y a mantener vivas sus esperanzas de estar entre los cuatro mejores– derrotando a un Joventut (6-10) ya eliminado. El equipo montenegrino está en una buena racha tras ganar cuatro de sus últimos cinco partidos, y buscará aprovecharse de una defensa de Joventut que permitió 100 puntos en la derrota de la semana pasada contra Trento. Buducnost estará confiado después de ganar el encuentro de la Ronda 8 entre ambos equipos, 78-72, gracias a los 28 puntos de Devon Dotson. Además, esperará que Rasheed Sulaimon mantenga su buen momento tras anotar múltiples triples en cuatro de los últimos cinco partidos.

Cosea JL Bourg-en-Bresse vs. Hapoel Bank Yahav Jerusalem (19:30 CET)
Tercero contra cuarto, con todo en juego entre dos equipos que podrían terminar en cualquier posición entre el segundo y el séptimo puesto. Bourg (9-7) recibe a Hapoel Jerusalén (9-7). Los anfitriones llegan confiados tras lograr una importante victoria sobre Cedevita la semana pasada, cuando el pívot Maksim Salash dio su mejor actuación de la temporada con 22 puntos y 7 rebotes. Salash se enfrentará a un buen duelo con Gabriel Chachasvili, cuyo doble-doble de 20 puntos y 11 rebotes fue clave para la victoria 86-77 de Jerusalén en el enfrentamiento de la Ronda 8. La búsqueda de una importante victoria como visitante estará liderada por el base Khadeen Carrington, quien ha anotado al menos 15 puntos en los últimos cinco partidos.

Dreamland Gran Canaria vs. Besiktas Fibabanka Istanbul (21:00 CET)
Gran Canaria (10-6) buscará mantener vivas sus esperanzas de estar entre los dos primeros al enfrentarse a otro equipo que también lucha por un pase directo a los octavos de final, Besiktas (9-7). El equipo turco, que ha perdido cuatro partidos consecutivos como visitante, necesita ganar por 3 puntos o más para obtener la ventaja potencial en el desempate después de que Gran Canaria triunfara 74-76 en Estambul en noviembre. Caleb Homesley fue clave en esa victoria con 17 puntos y buscará mantener su buena forma tras anotar 20 puntos en la derrota de la semana pasada contra Wolves. Besiktas, que ha ganado dos partidos consecutivos, cuenta con un Jonah Mathews en gran forma, con 27 y 21 puntos en esas victorias. Un triunfo de Besiktas le garantizaría formalmente un billete para los playoffs.

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