Previa de la jornada 18º de la EuroCup

Cinco plazas para los playoffs están en juego – tres en el Grupo A, dos en el Grupo B – al entrar en la última ronda de la temporada regular

La última ronda de la temporada regular de la BKT EuroCup llega con puestos para los playoffs y la ventaja de jugar en casa aún en juego, y varios enfrentamientos directos entre rivales. Aquí tienes un resumen de la acción de la Ronda 18.

Trefl Sopot vs. Dreamland Gran Canaria (19:00 CET)

Trefl, el último del Grupo A (1-16), intentará finalizar con una victoria contra Gran Canaria (11-6), que necesita ganar y que Hapoel pierda para reclamar el segundo lugar. El equipo español volvió a la forma la semana pasada con una gran victoria sobre Besiktas, y buscará que Caleb Homesley mantenga su buen momento tras anotar 20 y 18 puntos en los últimos dos partidos. La presencia interior de Mike Tobey (9.0 puntos y 5.9 rebotes por partido) será importante contra el pívot de Trefl, Geoffrey Groselle, quien ha registrado anotaciones de dos dígitos en ocho partidos consecutivos. Pero la débil defensa del equipo polaco, que ha permitido 86.8 puntos por partido, debería dar a Gran Canaria muchas oportunidades para asegurar la victoria que necesita.

Umana Reyer Venice vs. 7Bet-Lietkabelis Panevezys (20:00 CET)

Reyer (9-8) buscará la victoria que necesita para mantener vivas sus esperanzas de postemporada al vencer al visitante eliminado Lietkabelis (5-12). El equipo lituano mostró que todavía lucha con fuerza con la dramática victoria de la semana pasada sobre Cluj, cuando 17 puntos y 6 rebotes de Djordje Gagic ayudaron a asegurar una espectacular remontada tardía. Reyer ha fallado recientemente con dos derrotas en tres partidos, perdiendo la semana pasada en Turk Telekom a pesar de otra monstruosa actuación – 20 puntos y 18 rebotes – de Mfiondu Kabengele. El equipo italiano se apoyó en 22 puntos de Kyle Wiltjer en un emocionante thriller de alta puntuación, 93-100, cuando los equipos se enfrentaron en la Ronda 9, y esperará un impulso de los aficionados locales mientras intenta avanzar a los playoffs.

Wolves Twinsbet Vilnius vs. Buducnost VOLI Podgorica (18:00 CET)

Un gran enfrentamiento entre dos de los cuatro equipos empatados en el cuarto lugar del Grupo A verá al ganador avanzar a los playoffs y al perdedor en peligro de eliminación cuando Wolves (9-8) reciba a Buducnost (9-8). Ambos equipos están confiados, con Wolves ganando dos seguidos mientras que Buducnost, con gran capacidad anotadora, ha vuelto a la contienda por los playoffs con tres victorias consecutivas. El equipo montenegrino ganó fácilmente, 104-77, en el encuentro de la Ronda 9 entre los equipos, cuando Rasheed Sulaimon anotó 23 puntos con 6 de 7 en tiros de tres puntos. Wolves también ofrece una amenaza desde el perímetro, con Matas Jogela encestando 4 triples en la gran victoria de la semana pasada en Trento, mientras que la batalla en la línea de base entre Andrew Andrews y Yogi Ferrell podría ser otro factor decisivo.

Besiktas Fibabanka Istanbul vs. Dolomiti Energia Trento (18:00 CET)

Besiktas (9-8) buscará recuperar el camino de la victoria y asegurar un lugar en los octavos de final al vencer a Trento (6-11). El equipo italiano ha sido eliminado y entregó una pobre actuación al sufrir una derrota en casa por 26 puntos contra Wolves la semana pasada, sin que nadie anotara más de los 11 puntos de Saliou Niang, por lo que buscará recuperar su ánimo para terminar la temporada en lo más alto. Besiktas viene de una derrota en Gran Canaria, donde los 18 puntos de Jonah Mathews – que promedia 21.0 puntos en los últimos cuatro partidos – no fueron suficientes para compensar una defensa inusualmente porosa. El equipo turco venció cómodamente a Trento, 68-83, en la Ronda 9, y estará confiado en lograr una cuarta victoria consecutiva en casa el miércoles.

ratiopharm Ulm vs. Hapoel Shlomo Tel Aviv (19:00 CET)

Es una batalla obligatoria para ambos equipos, ya que Ulm (9-8) intenta asegurar un puesto en los playoffs contra un equipo de Hapoel (11-6) que sabe que la victoria asegurará el segundo lugar. Los equipos están en formas contrastantes, con Ulm perdiendo cuatro consecutivos para poner en peligro sus esperanzas de postemporada, mientras que Hapoel ha ganado cinco de los últimos seis gracias a una ofensiva potente que la semana pasada utilizó el doble-doble de Johnathan Motley – 22 puntos y 10 rebotes – para aplastar a Trefl. Ulm debe rebotar bien para limitar la capacidad de Motley de ganar posesiones extra para su equipo, pero puede tomar confianza de sus recuerdos de una victoria en la carretera de la Ronda 9 sobre Hapoel impulsada por 14 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias del versátil delantero Justinian Jessup.

Aris Midea Thessaloniki vs. U-BT Cluj-Napoca (19:00 CET)

El último equipo del Grupo B, Aris (3-14), intentará revertir su forma reciente y negar las ambiciones de playoffs del visitante Cluj (9-8). El equipo rumano ya perdió la oportunidad de asegurar acción de postemporada con el colapso tardío de la semana pasada en Lietkabelis, y estará decidido a añadir más miseria a un equipo de Aris que ha perdido cinco seguidos y ha permitido al menos 90 puntos en cada uno de esos juegos. Cluj buscará establecer el control físico a través del gran hombre De’Shawn Stephens (9.5 puntos y 5.6 rebotes por partido), mientras que la estrella del backcourt Adam Mokoka buscará repetir la forma que lo vio registrar un máximo de temporada de 24 puntos cuando su equipo venció a Aris, 87-79, en noviembre.

Veolia Towers Hamburg vs. Cedevita Olimpija Ljubljana (19:30 CET)

El peligroso Hamburg (5-12) buscará continuar su fuerte final de temporada al arruinar las ambiciones de segundo lugar del visitante Cedevita (10-7), que debe ganar para tener alguna oportunidad de terminar segundo en el Grupo B. El equipo alemán ha ganado dos seguidos después del triunfo en tiempo extra de la semana pasada en Aris, cuando Brae Ivey mostró su juego completo al combinar 25 puntos con 5 asistencias y 5 robos. La ofensiva de Cedevita fue sofocada en la derrota en casa de la semana pasada contra Valencia, una segunda derrota consecutiva para el equipo esloveno. Devin Robinson ofreció una actuación sólida con un doble-doble de 12 puntos y 12 rebotes, pero sus compañeros necesitan redescubrir su precisión a larga distancia después de solo anotar 6 triples en los últimos dos juegos.

Hapoel Bank Yahav Jerusalem vs. Turk Telekom Ankara (19:30 CET)

Un emocionante duelo entre dos equipos ya clasificados podría entregar un segundo lugar en el Grupo B para el ganador, ya que Hapoel Jerusalem (10-7) recibe a Turk Telekom (10-7). Ambos equipos vienen de victorias vitales, con Jared Harper subrayando nuevamente su destreza anotadora al anotar 31 puntos para llevar a Jerusalem a superar a Bourg. Turk Telekom venció a Reyer gracias a 17 puntos de Braian Angola, quien buscará mantener su impresionante récord de anotaciones de dos dígitos en cada juego esta temporada. Jerusalem ocupa el segundo lugar en la competición en rebotes, en parte gracias a Chris Johnson con 6.1 tableros por noche, y Turk Telekom necesita competir físicamente así como detener a Harper, quien anotó 35 para asegurar una fácil victoria, 77-94, cuando los equipos se enfrentaron en la Ronda 9.

Valencia Basket vs. Cosea JL Bourg-en-Bresse (20:30 CET)

El ganador del Grupo B, Valencia (15-2), buscará prepararse para los playoffs al superar a un equipo de Bourg (9-8) que necesita ganar para evitar poner en peligro su lugar en la postemporada. El equipo francés necesita un inicio rápido para recuperar confianza después de sufrir una derrota en casa por 27 puntos contra Jerusalem la semana pasada, y debe mejorar su precisión a larga distancia después de solo anotar 5 triples en ese juego. La capacidad de Valencia para complementar una ofensiva dinámica con una defensa fuerte se mostró en la victoria de la semana pasada contra Cedevita, y el equipo español tiene la motivación de necesitar ganar para asegurar el mejor récord general entre ambos grupos, con Xabi Lopez-Arostegui entre sus jugadores en forma después de anotar en cifras dobles en cinco juegos consecutivos.

Joventut Badalona vs. Bahcesehir College Istanbul (20:30 CET)

El Joventut Badalona, ya eliminado con un récord de 6-11, buscará despedirse de la temporada con una victoria ante el Bahcesehir College Istanbul, que ya ha asegurado el primer puesto del Grupo A con un impresionante 14-3. Este partido presenta un enfrentamiento entre dos de los mejores pívots de la competición: el veterano Ante Tomic, quien promedia 12.5 puntos y 6.6 rebotes por partido, y la potencia visitante Tai Odiase, quien ha promediado 17 puntos en los últimos siete juegos. El equipo local también contará con un Sam Dekker en gran forma, quien a pesar de haber sufrido una dura derrota ante Buducnost la semana pasada, anotó 25 puntos. Por su parte, Jaleen Smith lideró a Bahcesehir a la victoria sobre Joventut en la Ronda 9, anotando 17 puntos en una victoria en casa por 89-78. Smith llega a este partido en gran forma, con un promedio de 17.4 puntos en los últimos cuatro partidos.

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