La jornada 24 de la Turkish Airlines EuroLeague ofrece un emocionante conjunto de partidos, culminando con uno de los derbis más apasionados del mundo el viernes por la noche. Esto es lo que podemos esperar…
Zalgiris Kaunas vs. FC Bayern Munich (19:00 CET)
El inconsistente Zalgiris (11-12) buscará reavivar sus esperanzas de playoffs prevaleciendo en una visita de un equipo de Bayern (13-10) que apunta a conseguir victorias consecutivas como visitante tras su éxito en la jornada 23 ante ALBA. Después de no anotar un solo tiro de campo en el último cuarto de la derrota de la semana pasada ante Panathinaikos, el equipo local buscará recuperar rápidamente la confianza con un inicio sólido. El ataque de Bayern será liderado por el MVP de la jornada 23, Carsen Edwards, quien enfrenta un intrigante duelo en la zona exterior con su excompañero de equipo Sylvain Francisco. Edwards ganó el duelo de anotación entre ambos con 24-20 en la jornada 8, ayudando a su equipo a lograr una victoria por 77-74, por lo que Zalgiris buscará una ventaja de al menos 4 puntos para reclamar el desempate directo.
Maccabi Playtika Tel Aviv vs. ALBA Berlin (20:05 CET)
Maccabi (6-17) buscará ganar dos partidos consecutivos por primera vez en toda la temporada con la visita del colista pero aún competitivo ALBA (3-20). El campeón israelí aumentó su confianza con un sólido triunfo sobre Zvezda la semana pasada y espera que el veterano líder John DiBartolomeo pueda ofrecer otra gran noche después de sumar 15 puntos con un 5 de 7 en triples en ese partido. Maccabi ciertamente puede contar con creatividad en su zona exterior, con el líder de asistencias de la liga, Tamir Blatt (7.4 asistencias por partido), y Rokas Jokubaitis (12.2 puntos y 5.3 asistencias por noche) ambos en buena forma. ALBA también posee mucho talento en la zona exterior, con Matteo Spagnolo (10.4 ppp.), Gabriele Procida (10.4) y Martin Hermannsson (10.7) promediando cifras de anotación en doble dígito, por lo que debería ser un espectáculo ágil y entretenido.
Paris Basketball vs. LDLC ASVEL Villeurbanne (20:30 CET)
El derbi francés verá a dos equipos ambiciosos enfrentarse en un duelo crucial cuando Paris (13-9) reciba a ASVEL (11-12). El equipo visitante se inspirará en la sólida victoria de la semana pasada sobre Barcelona, en la que Theo Maledon (22.8 de valoración media, tercera mejor en la liga) destacó con 18 puntos y 9 asistencias. Los anfitriones contrarrestarán con su propio candidato a MVP, TJ Shorts, quien ha mantenido su consistencia a pesar de los recientes problemas de su equipo y ocupa el puesto justo detrás de Maledon con una valoración promedio de 22.4. ASVEL también tiene el incentivo de tratar de asegurar el desempate directo tras triunfar 98-93 en el enfrentamiento de la jornada 15 entre ambos equipos, en parte gracias al dominio en la pintura de Neal Sako, quien sumó 14 puntos sin fallo de campo más 7 rebotes.
EA7 Emporio Armani Milan vs. Panathinaikos AKTOR Athens (20:30 CET)
El golpeado por las lesiones Milan (12-11) esperará recuperar refuerzos para una visita exigente del actual campeón Panathinaikos (14-9), que necesita una victoria para mantener su posición en el top 4. Los Verdes esperarán más dominio interior de Wenyen Gabriel tras su destacada actuación en la sensacional remontada de la semana pasada contra Zalgiris, sumando 15 puntos con 8 bloqueos, y Milan necesita que el pívot Freddy Gillespie añada más anotación tras haber logrado solo 2 puntos junto con 10 rebotes en la dura derrota de la semana pasada ante Efes. La estrella del tiro Neno Dimitrijevic también necesita salir de una mala racha tras promediar solo 4.7 puntos en los últimos tres partidos, especialmente con el base de los Verdes, Kendrick Nunn, completamente recuperado de su propio bajón de forma tras anotar 26 contra Zalgiris en su última actuación.
Baskonia Vitoria-Gasteiz vs. FC Barcelona (20:30 CET)
Se espera máxima intensidad en un enfrentamiento totalmente español cuando Baskonia (9-14) busque impulsar sus desvanecidas ambiciones de playoffs frente a un igualmente hambriento Barcelona (13-10). El equipo visitante – liderado por el exentrenador de Baskonia Joan Peñarroya – necesita recuperarse de la derrota de la semana pasada ante ASVEL, donde volvió a surgir su ocasional tendencia a lapsos defensivos permitiendo 100 puntos. Una batalla clave tendrá lugar en la posición de ala-pívot entre Chima Moneke y Jabari Parker: la estrella de Baskonia continuó su gran temporada con un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes en la desgarradora derrota de la semana pasada sobre la bocina ante el Real, mientras que Parker demostró nuevamente su poder de tiro con 18 puntos en 5 de 7 triples en la derrota en ASVEL. Barcelona también necesita contener a Nikos Rogkavopoulos, quien tiene dos dobles-dobles en sus últimos cuatro juegos.
Fenerbahce Beko Istanbul vs. Virtus Segafredo Bologna (18:30 CET)
Fenerbahce (15-7) buscará su sexta victoria consecutiva al recibir a un equipo de Virtus (7-16) cuyas posibilidades de playoffs son cada vez más escasas. El equipo italiano no pudo resistir un fuerte empuje final de Mónaco en casa la semana pasada, concediendo 30 puntos en el último cuarto, y necesitará competir durante los 40 minutos completos contra un equipo de Fenerbahce que viene de una sólida victoria como visitante ante Olympiacos. Virtus ofrecerá una amenaza de anotación a larga distancia a través de Alessandro Pajola, quien ha encestado desde el perímetro en 10 partidos consecutivos. Los anfitriones esperarán que el reciente fichaje Errick McCollom continúe adaptándose bien a la zona exterior tras sumar 12 puntos en El Pireo, mientras que el regreso de Arturs Zagars también ha añadido profundidad a las previamente escasas opciones de guardia de Saras Jasikevicius.
AS Monaco vs. Real Madrid (19:00 CET)
Después de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una impresionante remontada contra Virtus la semana pasada, Mónaco (14-9) buscará proteger su posición en el top 4 al recibir a un rival directo como el Real Madrid (13-10). Sin duda, un punto destacado será el duelo personal entre dos de los guardias más talentosos de la liga, con Mike James y Facu Campazzo enfrentándose mientras ambos llegan en gran forma. James anotó 24 puntos – su cifra más alta de la temporada – para inspirar la remontada ante Virtus, mientras que Campazzo combinó 22 puntos con 6 asistencias para liderar a su equipo en la victoria sobre Baskonia, que fue asegurada por el dramático tiro sobre la bocina de Mario Hezonja. El entrenador del Real, Chus Mateo, podría reforzar su plantilla dando los debuts a los nuevos fichajes Bruno Fernando y Dennis Smith.
Olympiacos Piraeus vs. Anadolu Efes Istanbul (20:15 CET)
Tras ver interrumpida una racha de siete victorias consecutivas con la derrota en casa de la semana pasada ante Fenerbahce, el líder de la liga, Olympiacos (16-7), buscará comenzar una nueva racha al recibir al Efes (11-12). El equipo turco llega con confianza renovada después de romper su propia racha negativa al aplastar a Milán y esperará que el tirador Rodrigue Beaubois mantenga su buen momento tras sumar 18 puntos, su mejor marca en 11 partidos. Otro punto positivo fue el regreso a la forma del ala-pívot Rolands Smits, quien logró su mejor valoración de la temporada (17), y esta semana se enfrenta a la prueba más grande posible con un duelo ante Sasha Vezenkov. El entrenador de los Rojos, Georgios Bartzokas, querrá que su equipo recupere su dureza defensiva, después de haber luchado por detener el ritmo de Fenerbahce la semana pasada en ausencia de Thomas Walkup.
Partizan Mozzart Bet Belgrade vs. Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade (20:30 CET)
Con Partizan (12-11) y Zvezda (13-10) decididos a reforzar su empuje hacia los playoffs y actualmente separados por solo una victoria, la última edición del derbi de Belgrado promete ser más emocionante y tensa que nunca. Partizan llega en mejor forma con tres victorias consecutivas, mientras que Zvezda ha caído en la clasificación con dos derrotas en sus últimos tres encuentros. Los hombres de Zeljko Obradovic tomaron una victoria por 77-89 cuando los equipos se enfrentaron en la jornada 11, gracias a 21 puntos de Carlik Jones. Este enfrentamiento ofrece un emocionante duelo en la zona exterior con el veterano de Zvezda, Milos Teodosic, ya recuperado de una lesión y mostrando su recuperación completa con 15 puntos y 5 asistencias en la derrota de la semana pasada ante Maccabi. Partizan buscará limitar a los tiradores de Zvezda como Isaiah Canaan (10.4 puntos por partido) con su excelente defensa perimetral, que ha permitido a los oponentes convertir solo el 32.7% de los triples hasta ahora – el segundo mejor porcentaje de la liga.


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