Previa de la jornada 25º de la EuroLeague

Tras una pausa en la acción por las competiciones nacionales de copa, la Turkish Airlines EuroLeague vuelve a la vida con la 25ª jornada el jueves y el viernes, con la temporada regular entrando ya en su recta final. Aquí tienes la guía de los partidos de esta semana

Maccabi Playtika Tel Aviv vs. FC Bayern de Múnich

Tras sufrir una rara derrota en casa la pasada jornada contra el Zvezda, el Maccabi (12-12) intentará volver a meterse en la lucha por los playoffs superando al Bayern (9-15). El equipo alemán lleva tres derrotas consecutivas y no puede permitirse muchas más si quiere lograr su tercera presencia consecutiva en los playoffs, pero tiene que sobreponerse a la baja por lesión de su jugador clave Augustine Rubit. Lorenzo Brown anotó 36 puntos cuando ambos equipos se enfrentaron en diciembre, pero eso no fue suficiente para la victoria, ya que los 23 puntos de Cassius Winston ayudaron al Bayern a imponerse por 98-89.

EA7 Emporio Armani Milán vs. Panathinaikos Atenas

El Milan (8-15) recibe al Panathinaikos (8-16), dos equipos con esperanzas de acercarse a la parte alta de la clasificación. El Milan, que aspira a su tercera victoria consecutiva tras llegar al parón copero con victorias en casa contra el Zvezda y el Baskonia, también intentará vengarse de la derrota por 90-77 sufrida en Atenas en diciembre. El Panathinaikos lleva una racha de tres derrotas consecutivas y necesita más heroicidades anotadoras de Dwayne Bacon, que anotó 31 puntos cuando ambos equipos se enfrentaron en la 12ª jornada.

Real Madrid vs. Zalgiris Kaunas

El Real Madrid (16-7), segundo clasificado, buscará su cuarta victoria consecutiva -y la quinta en casa- con la visita del Zalgiris (13-11), que no ha alcanzado los 80 puntos en sus seis últimos partidos y probablemente necesitará mejorar esa cifra para triunfar en la capital española. Será una batalla física, ya que el Real Madrid lidera la liga en rebotes con 37,9 por partido, mientras que el Zalgiris no se queda atrás (34,4). La capacidad del equipo visitante para domar a Walter Tavares podría ser crucial.

Partizan Mozzart Bet Belgrado vs. Fenerbahce Beko Estambul

Será una ocasión emotiva para Zeljko Obradovic, ya que el entrenador del Partizan (13-11) recibe a su antiguo club, el Fenerbahce (14-9), y a su ex ayudante Dimitris Itoudis, en un duelo clave entre rivales directos. El Partizan ha ganado sus últimos cuatro partidos y también tiene la oportunidad de reclamar una ventaja en el mano a mano contra el Fenerbahce después de conseguir un dramático triunfo por 72-73 en Estambul a principios de esta temporada. El tirador del Partizan, Kevin Punter, está promediando 18,3 puntos en los tres últimos partidos, por lo que detenerle será clave para el equipo visitante.

Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado vs. ALBA Berlín

En el partido inaugural del viernes, el Zvezda (11-13) tratará de reforzar su candidatura a los playoffs ante un ALBA (6-18) que acumula seis derrotas consecutivas y podría convertirse en el primer equipo eliminado matemáticamente de la lucha por los playoffs. El ALBA ha encajado al menos 84 puntos en cada una de esas seis derrotas, y más de 93 en las cuatro últimas, por lo que Luca Vildoza, líder del Zvezda, confía en aportar la fluidez ofensiva necesaria para asegurar una victoria en Belgrado.

LDLC ASVEL Villeurbanne vs. Anadolu Efes Estambul

El Efes (11-12), vigente campeón, tratará de aumentar sus esperanzas de playoffs triunfando en el feudo del ASVEL (8-16), al que se le agota el tiempo para terminar entre los ocho primeros tras perder sus tres últimos partidos. El Efes sólo ha ganado una vez en sus últimos seis desplazamientos a domicilio, pero ostenta un dominante récord de 8-1 contra el ASVEL en sus enfrentamientos de este siglo, incluyendo el recuerdo reciente de haber vencido al equipo francés tras una victoria en casa por 78-72 el mes pasado gracias a los 22 puntos de Vasilije Micic.

Virtus Segafredo Bolonia vs. Cazoo Baskonia Vitoria-Gasteiz

Dos equipos muy metidos en la lucha por los playoffs se enfrentan en Italia: el Virtus (11-13) recibe al Baskonia (13-11). El equipo español cuenta con el ataque más potente de la liga, con una media de 85,4 puntos por partido, pero la Virtus posee una excelente defensa perimetral, que permite a sus rivales encestar sólo el 33,2% de sus tiros de tres puntos (la segunda mejor de la liga). El tirador del Baskonia Markus Howard, que encabeza la competición con 3,0 triples por partido, puede tener más dificultades de las habituales para conseguir puntos.

Valencia Basket vs. Olympiacos Piraeus

El hambriento Valencia (13-11) recibe al líder de la liga, el Olympiacos (17-7). Ambos equipos se encuentran en un gran momento de forma, con el Valencia habiendo ganado seis de sus últimos siete partidos, incluido el último, en el que Chris Jones anotó el gol de la victoria en Panathinaikos. Jones también anotó los puntos de la victoria desde la línea de faltas cuando el Valencia triunfó en El Pireo en noviembre, por lo que el anfitrión no tendrá nada que temer en su intento de poner fin a la racha de seis victorias consecutivas de los Reds.

FC Barcelona vs. AS Mónaco

La jornada se cierra con una gran batalla en la carrera por acabar entre los cuatro primeros, entre el Barcelona (16-8), tercer clasificado, y el Mónaco (15-9), cuarto. La última vez que se enfrentaron en diciembre, el Barça se impuso por 63-69, con 15 puntos y 9 rebotes de Nikola Mirotic. El Mónaco espera hacer de éste un partido más abierto para dar rienda suelta al potencial anotador de Mike James, que ha anotado en dobles dígitos en siete partidos consecutivos, pero que estará ansioso por mejorar su porcentaje de conversión de tiros de tres puntos de sólo el 28,6%.