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Previa de las semifinales: ¿Podrá la imperturbable Francia detener la carrera de ensueño de Polonia?

Roberto Anidos

La primera semifinal del FIBA EuroBasket 2022 enfrenta a la historia de la Cenicienta del torneo con la eterna aspirante a las medallas: Polonia se enfrenta a Francia

Polonia ha pasado de una temprana eliminación en la Primera Ronda de la Clasificación Europea de la Copa del Mundo de Baloncesto 2023 a llegar a las semifinales del EuroBasket por primera vez en más de 50 años, mientras que Francia ha pasado algunos sustos importantes ya en la Fase de Eliminación.

En partidos sucesivos, Francia, ganadora de 2013, sobrevivió con canastas en los últimos minutos del tiempo reglamentario antes de llevarse la victoria en la prórroga, y en su último triunfo superó a Italia por 93-85. Polonia, por su parte, logró un gran resultado al derrotar a la vigente campeona, Eslovenia, en una histórica victoria por 90-87.

Polonia – Francia – Viernes, 17:15 CET

Partido clave: Mateusz Ponitka se ha catapultado a la conversación sobre el MVP gracias a varias exhibiciones sólidas con Polonia en este torneo, entre ellas un triple-doble en su victoria sobre Eslovenia en cuartos de final. El jugador de 29 años está promediando 15,0 puntos, 6,4 rebotes y 6,9 asistencias por partido, y tendrá mucho que decir sobre la actuación de Polonia. Por su parte, Terry Tarpey ha sido el héroe no reconocido del EuroBasket para Francia, ya que el valor del especialista defensivo va más allá de los resultados. Fue el encargado de lidiar con Simone Fontecchio en los octavos de final y tendrá otro papel importante en este partido.

Factor X: Aleksander Balcerowski se retiró en tan sólo 16 minutos de acción después de contribuir con 11 puntos y 4 rebotes como la fuerte presencia interior de Polonia contra Eslovenia, pero tendrá que evitar problemas de faltas tempranas contra Francia para combatir la creciente amenaza de Rudy Gobert, que ha sido un coloso en el cristal con grandes dobles-dobles consecutivos en Berlín.

Las estadísticas no mienten: otras 18 pérdidas de balón en los cuartos de final hicieron que Francia siguiera siendo el peor equipo del torneo en esta categoría, con 15,9 por partido, lo que se ha traducido en 18,4 puntos por partido para sus rivales. Pero Polonia sólo ha promediado 13,6 puntos por partido a partir de las pérdidas de balón, y tendrá que estar preparada para aprovechar cualquier posesión extra que pueda conseguir.

Dijeron:
“Cuando miras a Francia, piensas que por suerte han ganado a Turquía, ahora por suerte han ganado a Italia y algunos dicen que apenas han llegado a las semifinales. Pero se trata de los cuatro mejores equipos de Europa. En algún momento la suerte está siempre de su lado. Francia es un equipo muy bueno y creo que nadie les ha tomado en serio hasta ahora porque han tenido suerte aquí o allá, lo que sea. Pero están en las semifinales y son un equipo increíble. Se puede ver que están construyendo algo de partido en partido. Así que será un partido realmente difícil”. – Mateusz Ponitka, Polonia

“Sabemos que tenemos que jugar mejor. Pero ahora estamos vivos. Jugaremos el viernes una semifinal contra un equipo duro. Sea lo que sea, será un partido difícil. Pero es una oportunidad para que lo hagamos mejor. Nosotros, los jugadores y el cuerpo técnico, sabemos que para conseguir la medalla de oro tenemos que ser mejores. No podemos conseguirla con el mismo nivel que hemos tenido en los dos últimos partidos. Pero tenemos una oportunidad. Nos merecemos esa oportunidad. La hemos creado ganando esta noche, y tenemos dos días para preparar el próximo partido e intentaremos hacer un mejor juego. Nos hemos dado la oportunidad de hacer nuestro mejor partido. No es el caso en este momento. Estuvimos bastante bien contra Lituania, pero ahora debemos dar un paso adelante. Y es el momento de hacerlo”. – Vincent Collet, seleccionador de Francia