En febrero, el Baskonia ganó la Copa del Rey en Valencia derrotando al Real Madrid, al Barça y al La Laguna Tenerife en tres días. El MVP fue Trent Forrest y el mejor de la final, con 28 puntos, Timothé Luwawu-Cabarrot. Siete meses después, ninguno de los dos sigue en Vitoria. El primero juega en el Fenerbahçe y el segundo, en el Real Madrid.
Ese es el resumen del verano baskonista: un club que celebró su séptimo título copero diecisiete años después y que ha tenido que rehacerse casi entero, incluida una pintura que no cerró hasta el 14 de septiembre.
El punto de partida
La 2025-26 dejó dos caras opuestas. En la EuroLeague, el Baskonia acabó decimoctavo de veinte, con 13 victorias y 25 derrotas y un balance de -162. Encajó 3.483 puntos, solo por detrás del Maccabi entre los peores registros defensivos de la competición, y anotó 3.321, lo que lo situaba en la parte alta en producción ofensiva. Un equipo capaz de ganar a cualquiera un martes y de perder por veinte el viernes.
En España, en cambio, levantó la Copa del Rey, la séptima de su historia y la primera desde 2009.
El banquillo lo había asumido Paolo Galbiati en agosto de 2025, tras la salida de Pablo Laso. Que siga después de un decimoctavo puesto dice bastante de cómo valora el club lo ocurrido en el Roig Arena.
Lo que se va
Las dos bajas que duelen son las de la final de la Copa. Trent Forrest se marchó al Fenerbahçe y Luwawu-Cabarrot, al Real Madrid. Con ellos se fue también Mamadi Diakité, que firmó por el Dubái, y Eugene Omoruyi, que recaló en el Beşiktaş.
Pero la salida que ha condicionado todo el verano llegó tarde: el 2 de septiembre, Khalifa Diop firmó con los Cleveland Cavaliers después de tres temporadas en Vitoria. El club se quedó sin su único cinco de oficio a tres semanas del estreno.
Completan la lista Rafa Villar al Manresa, Gytis Radzevicius al Rytas, Jesse Edwards al baloncesto italiano, Markquis Nowell y Vit Hrabar. Pavel Savkov sale cedido al MBA de Moscú.
Lo que llega
Seis fichajes, y una clara división entre lo que se planificó y lo que hubo que improvisar.
El perímetro se cerró pronto y con criterio. DJ Stewart fue la primera pieza del verano, desde el Cedevita Olimpija. Chris Duarte llega del Unicaja para aportar puntos y tamaño en el escolta. AJ Lawson aterriza desde los Raptors 905 con el perfil físico que el equipo necesitaba en el alero, y Damion Baugh, procedente de los Calgary Surge, completa la dirección junto a Simmons y Spagnolo.
El juego interior es otra historia. Kenneth Faried llegó primero, a punto de cumplir los 37 años, tras su paso por el Panathinaikos y una etapa en el baloncesto puertorriqueño. Y Alex Len firmó el 14 de septiembre por dos temporadas, libre desde principios de verano después de rescindir con el Real Madrid por una lesión en la fascia plantar del pie izquierdo. En su último curso en Madrid promedió 4,8 puntos y 2,7 rebotes.
Dos veteranos de 37 y 33 años para cubrir el hueco de un pívot de 24 que se marchó a la NBA. No era el plan A.
Los que siguen
Siete jugadores, y el bloque tiene sentido.
Markus Howard continúa siendo la referencia anotadora del proyecto, en su quinta temporada en Vitoria. Kobi Simmons renovó y Matteo Spagnolo sigue en la dirección. En las posiciones interiores permanecen Rodions Kurucs y el capitán Tadas Sedekerskis, que encadena otro curso más como emblema del club, junto a Clément Frisch y Stefan Joksimovic.
Y en el banquillo, Galbiati, con contrato en vigor.
Las claves
Trece fichas y dos cincos. La plantilla es corta y el reparto de alturas, desequilibrado: ocho jugadores por debajo de los dos metros y solo Faried y Len como interiores puros. Cualquier lesión en la pintura obliga a Galbiati a improvisar con Kurucs o Sedekerskis de cinco, algo que el año pasado ya costó puntos y rebotes.
El problema nunca fue anotar. Baskonia acabó decimoctavo encajando casi lo que nadie. Ninguno de los seis fichajes es un defensor de referencia. Si el equipo no mejora ahí, la clasificación no va a cambiar mucho por muchos puntos que ponga Howard.
La edad en la zona. Faried y Len suman 70 años entre los dos y llegan con historial físico reciente. Pueden ser la solución en un partido concreto y un problema en un calendario de 38 jornadas más ACB.
El precedente de la Copa. Este equipo ya demostró en febrero que compite cuando se juega a un partido. Esa es exactamente la lectura optimista: en la EuroLeague se juega a un partido treinta y ocho veces.
El pronóstico
El Baskonia llega a la temporada con la plantilla cerrada tarde, sin los dos mejores jugadores de su mejor noche del año y con una pintura remendada a nueve días del estreno.
Con ese punto de partida, hablar de play-in ya sería un éxito. Lo razonable es esperar otra temporada de subidas y bajadas, con la ACB como terreno donde este grupo puede volver a dar una alegría —ahí se mueve mejor, con menos partidos seguidos y rivales de su escala— y la EuroLeague como examen largo en el que le van a hacer daño por dentro.
La buena noticia para Vitoria es que la Copa del Rey demostró que Galbiati sabe preparar un partido grande. La mala es que en Europa hay treinta y siete más.
Plantilla completa
Bases y exteriores: Markus Howard (1,78), Damion Baugh (1,91), Kobi Simmons (1,92), Matteo Spagnolo (1,93), Stefan Joksimovic (1,94), Chris Duarte (1,96), DJ Stewart (1,97), AJ Lawson (1,98)
Aleros: Clément Frisch (2,01), Rodions Kurucs (2,06), Tadas Sedekerskis (2,06)
Interiores: Kenneth Faried (2,03), Alex Len (2,13)