El Valencia hizo la mejor temporada europea de su historia: segundo de la fase regular, eliminatoria ganada al Panathinaikos remontando un 0-2 y Final Four en Atenas. El MVP de los playoffs fue Jean Montero, el entrenador del año fue Pedro Martínez y el mejor del quinto partido contra los griegos fue Brancou Badio.
Ninguno de los tres sigue en Valencia. Montero juega en el Olympiacos, Badio en el Panathinaikos y Pedro Martínez entrena al Real Madrid.
El punto de partida
La 2025-26 fue un curso histórico. El Valencia acabó segundo con 25 victorias y 13 derrotas, solo por detrás del Olympiacos, y con +175 de diferencia. En los cuartos perdió los dos primeros partidos en casa contra el Panathinaikos —el segundo en la prórroga, 105-107— y ganó los tres siguientes para meterse en la Final Four.
Fue también el primer curso en el Roig Arena, con 15.600 espectadores de aforo y una media por encima de los 12.600, entre las mejores de la competición.
Individualmente, el equipo firmó una temporada de premios: Montero se llevó el MVP de los playoffs y el Rising Star, y Pedro Martínez el Gomelskiy al mejor entrenador. En el quinto partido contra el Panathinaikos, Nate Reuvers ya había sido MVP de la jornada 35 con 44 de valoración.
Lo que se va
La lista explica por qué esta previa se parece poco a la del año pasado. Montero se marchó al Olympiacos, Badio al Panathinaikos, Jaime Pradilla al Real Madrid y Braxton Key al Fenerbahçe. Darius Thompson firmó por el Olimpia Milán y Sergio de Larrea dio el salto a la NBA con los Dallas Mavericks.
Salieron también Xabi López-Arostegui al La Laguna Tenerife, Isaac Nogués al Joventut, Joel Soriano al Obradoiro y Matt Costello al baloncesto japonés.
Y, sobre todo, Pedro Martínez.
Lo que llega
Nueve incorporaciones, y una de ellas cambia la escala del proyecto.
Nikola Mirotic llega desde el Mónaco con 35 años y un currículum que incluye el MVP de la EuroLeague. Es, con diferencia, el nombre más grande que ha fichado el club y el jugador llamado a resolver los partidos que antes resolvía Montero.
La dirección se cubre con TJ Shorts, que aterriza desde el Panathinaikos tras ser MVP del play-in, y con Mario Saint-Supéry, que vuelve de Gonzaga con 20 años y contrato largo. Armoni Brooks llega cedido por el ASVEL y Gonzalo Corbalán, desde el San Pablo Burgos.
En el juego interior entran Dylan Osetkowski, primer fichaje del verano desde el Partizan, y Mo Gueye, procedente de la G League. Completan el grupo Lucas Marí, que regresa tras su etapa universitaria, y Elias Valtonen, que firma con contrato no garantizado.
En el banquillo, Xavi Albert asume su primera temporada como primer entrenador del proyecto.
Los que siguen
Siete jugadores sostienen la continuidad. Kam Taylor renovó hasta 2028 y es hoy la referencia ofensiva del bloque que se queda. Siguen Omari Moore, Josep Puerto y Álvaro Cárdenas en el perímetro.
En la pintura continúan Nate Reuvers, Neal Sako y Yankuba Sima, el sector de la plantilla que menos ha cambiado.
Las claves
Cómo se sustituye una Final Four. No se sustituye. El Valencia ha perdido a su generador, a su tirador de partidos grandes y a su entrenador en el mismo verano, y ha respondido con un fichaje de más nombre pero más edad y con una dirección nueva. Es un proyecto distinto, no una continuación.
Mirotic y el calendario. Con 35 años y un historial físico exigente, Mirotic no va a jugar treinta y ocho partidos más ACB al máximo nivel. Dosificarlo es parte del plan, y eso obliga a que Taylor, Osetkowski y Gueye sostengan los partidos de enero.
Xavi Albert, sin red. Es su primera temporada dirigiendo el proyecto en la EuroLeague, y hereda un listón altísimo. Cualquier cosa por debajo del play-in se leerá como un retroceso, aunque la plantilla sea objetivamente menos buena que la del año pasado.
El Roig Arena. Es el gran activo nuevo del club. Un pabellón lleno de más de quince mil personas es una ventaja real en una competición donde media liga juega en pabellones pequeños o fuera de su ciudad.
El pronóstico
Repetir el segundo puesto no es realista, y en Valencia lo saben. El objetivo razonable es volver a estar entre los diez, pelear el play-in y mantener al club en la conversación europea mientras el proyecto se reconstruye con Saint-Supéry, Marí y Corbalán como apuesta de futuro.
Si Mirotic llega entero a marzo y Shorts rinde como en Atenas, este equipo puede volver a los playoffs. Si no, será un curso de transición con el consuelo de un pabellón nuevo y una plantilla joven que madurar.
Lo que hizo el Valencia el año pasado fue extraordinario. Y lo extraordinario, por definición, no se repite todos los años.
Plantilla completa
Bases y exteriores: TJ Shorts (1,75), Álvaro Cárdenas (1,87), Gonzalo Corbalán (1,93), Armoni Brooks (1,94), Mario Saint-Supéry (1,94), Lucas Marí (1,97), Omari Moore (1,98), Kam Taylor (1,98)
Aleros: Elias Valtonen (2,01), Josep Puerto (2,02), Mo Gueye (2,06), Dylan Osetkowski (2,06), Nikola Mirotic (2,08)
Interiores: Nate Reuvers (2,09), Yankuba Sima (2,09), Neal Sako (2,10)