El líder de la clasificación, Anadolu Efes Estambul (20-3), buscará continuar su racha de ocho victorias en la Ronda 24 cuando reciba a Zalgiris Kaunas (9-14) el jueves. Efes regresa a casa fresco de otra hazaña, habiendo derrotado al CSKA en Moscú a principios de esta semana, 80-82, por primera vez en 21 años. Por otro lado, Zalgiris ganó su tercera victoria consecutiva contra el Olympiacos en casa, 94-69
A principios de esta temporada
Esta será la 16ª vez que estos dos equipos se encuentran en la Euroliga este siglo. Zalgiris domina la serie hasta ahora con un record de 9-6, pero Efes ganó su juego más reciente. Fue en la 14ª jornada, en Kaunas, cuando los invitados prevalecieron 68-74 detrás de 18 puntos cada uno de Vasilije Micic y Tibor Pleiss.
Enfrentamiento
Será un interesante duelo de guardias de punta en Estambul cuando en enero el MVP Shane Larkin y Lukas Lekavicius se enfrenten. Larkin parece imparable en este momento, promediando un mejor de la liga 21,8 puntos y 4,0 asistencias para Efes en 22 partidos. Lekavicius es el principal contribuyente de Zalgiris con 11,0 puntos y 2,6 asistencias desde el banquillo.
Las claves de la victoria: Efes
No hay nada que detenga a Efes en este momento. O eso es lo que parece. El equipo ha demostrado que puede incluso lidiar con las lesiones y seguir ganando, con su control del juego en la cancha del CSKA sólo otra muestra de poder. Efes tiene la segunda mejor ofensiva de la liga y cede exactamente los mismos 77,4 puntos por partido que Zalgiris. Si el trío principal del perímetro del Efes que trabajó contra el CSKA – Larkin, Vasilije Micic y Rodrigue Beaubois – sigue inspirado, el entrenador Ergin Ataman tendrá que tirar de algunos otros hilos especiales para mantener a los líderes en la dirección de una pronta clasificación a los playoffs.
Las claves de la victoria: Zalgiris
Si Efes parece una tarea difícil para Zalgiris en este momento, ten cuidado. El equipo lituano ha ganado sus tres últimos partidos y se encuentra a sólo dos victorias de los puestos de desempate, así que los invitados aterrizarán en Estambul con las máximas ambiciones. El entrenador Sarunas Jasikevicius tendrá que asegurarse de que su defensa se ocupe de muchas cosas, especialmente del 41,4% de los mejores de la liga del Efes desde más allá del arco. En este punto, sin embargo, Efes está haciendo muchas cosas bien y tiene un promedio de PIR de casi 20 puntos más alto que el de Zalgiris. El primer paso para la victoria de los invitados será mostrar su coraje y ambición durante 40 minutos – pero 14 de 22 disparos desde el arco como lo hicieron contra el Olympiacos tampoco estaría mal.
Nota de prensa EuroLeague
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