Recién salido de su primera derrota de la temporada, el AX Armani Exchange Milan (5-1) recibe el jueves al Crvena Zvezda mts Belgrado (2-4) en el Mediolanum Forum. El Milan sigue invicto en casa, 4-0, liderado por Shavon Shields (11,8 ppg.), Nicolo Melli (10,5 ppg.) y Devon Hall (10,0 ppg.)
El Zvezda quiere romper una racha de tres derrotas. Nate Wolters (14,0 ppg.) es su máximo anotador, seguido de Nikola Kalinic (12,2 ppg.) y Ognjen Dobric (8,8 ppg.). El Milan se impuso por 8-1 al Zvezda en el siglo XX, pero éste tiene un récord de 6-1 contra la potencia italiana desde entonces. Estos equipos se enfrentaron en la final de la Recopa de 1972, en la que el Milan venció al Zvezda por 74-70 gracias a los 23 puntos de Art Kenney.
El duelo más importante: Shields, del Milan, contra Kalinic, del Zvezda
El alero del AX Armani Exchange Milan, Shavon Shields, viene de una temporada decisiva en su carrera, en la que fue elegido para el segundo equipo de la Euroliga. Shields también está liderando al Milan esta temporada, con una media de 11,8 puntos, 5,0 rebotes, 3,5 asistencias y un PIR de 13,7. Shields deberá utilizar su habilidad en el uno contra uno y su atletismo general contra Nikola Kalinic, que obtuvo los honores de MVP de la Euroliga de febrero de 2021 con el Valencia Basket. Kalinic, campeón de la EuroLeague con el Fenerbahce Beko Istanbul en 2017, también está teniendo un papel destacado en el Crvena Zvezda mts Belgrado esta temporada, con una media de 12,2 puntos, 5,0 rebotes y 3,2 asistencias. Tanto Shields como Kalinic son jugadores versátiles e inteligentes, por lo que se espera un duelo estelar entre ellos en el Mediolanum Forum.
Claves de la victoria: AX Armani Exchange Milan vs. Crvena Zvezda mts Belgrade
El Milan está permitiendo sólo 72,7 puntos por noche, manteniendo a sus rivales con bajos porcentajes de tiro (49,0% 2FG, 31,7% 3FG). Debería necesitar ese nivel de concentración e intensidad defensiva contra el Zvezda, ya que intenta detener a Nate Wolters como principal generador de los invitados. Troy Daniels se está abriendo camino en la rotación tras su lesión, dando otra amenaza de tres puntos a un equipo que ya cuenta con Devon Hall, Sergio Rodríguez y Luigi Datome. El Milan puede intentar que Nicolo Melli participe contra Luka Mitrovic y Dejan Davidovac.
El Zvezda es uno de los equipos menos anotadores (67,7 ppg.) de la competición a pesar de liderar la Euroliga 2021-22 en porcentaje de tiro de dos puntos (58,6%). Es el último en tiro de tres puntos (25,8%), por lo que encontrar mejores opciones para Wolters, Austin Hollins y Ognjen Dobric desde el centro debería hacer que el Zvezda fuera más competitivo al instante. El Zvezda ha cometido 14,3 pérdidas de balón por partido y debe rebajar esa media si quiere tener la oportunidad de conseguir una victoria a domicilio en un lugar tan complicado como el Mediolanum Forum.
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