El vigente campeón, Panathinaikos AKTOR Atenas, recibe al Anadolu Efes Estambul, ganador de los títulos de 2021 y 2022, para el decisivo quinto partido de una serie vibrante y llena de cambios de ritmo
El conjunto turco no se dejará intimidar por el impresionante ambiente del OAKA, ya que ya logró una victoria a domicilio en el segundo partido. Sin embargo, los griegos pueden sentirse seguros al recordar que, bajo la dirección del exentrenador de Efes, Ergin Ataman, nunca han perdido dos encuentros consecutivos en casa.
Ambos equipos tienen experiencia reciente en este tipo de desafíos. Panathinaikos superó al Maccabi en el quinto partido de la serie la pasada temporada, mientras que Efes hizo lo propio ante el Real Madrid en su camino al título de 2021. Jugadores acostumbrados a la presión como Kostas Sloukas, Kendrick Nunn, Shane Larkin y Elijah Bryant no solo resistirán la intensidad, sino que podrían brillar en este duelo definitivo.
Un factor clave para Efes en el cuarto partido fue el base Darius Thompson, quien registró el mejor +/- de su equipo (+8) sin siquiera intentar un tiro de dos puntos. Su impacto llegó a través de su precisión en la distribución, con 5 asistencias y solo 1 pérdida de balón.
Larkin también destacó en la organización del juego, sumando 9 asistencias como parte de un total de 24 del equipo, por lo que la defensa del Panathinaikos deberá centrarse en dificultar la circulación del balón de los visitantes. Cedi Osman, exjugador de Efes, será clave en ese esfuerzo, aportando intensidad y anotación con sus 14.5 puntos por partido en la serie.
Para obtener segundas oportunidades en ataque, los verdes buscarán dominar el rebote ofensivo con Omer Yurtseven, quien aprovechó los problemas físicos de Vincent Poirier para capturar 6 rebotes ofensivos en el último partido. Otra presencia física determinante será Juancho Hernangómez, quien combina su habilidad reboteadora (8.2 capturas por juego) con su peligrosidad en el tiro de larga distancia.
En una serie que ha estado marcada por constantes cambios de impulso, sin que ningún equipo haya logrado ganar dos partidos seguidos, todo apunta a un desenlace lleno de emoción antes de que se decida el último boleto para la Final Four.
Efes forzó el quinto partido con una victoria por 85-82 en el cuarto encuentro, con Erkan Yilmaz como una de las claves tras conseguir su primera titularidad de la temporada. Yilmaz firmó sus mejores registros del curso en puntos (6), rebotes (4), asistencias (3) e igualó su marca personal en robos (3), además de alcanzar su máximo índice de rendimiento (PIR) con 11.
Panathinaikos se adelantó 2-1 en la serie con un triunfo por 81-77 en el tercer duelo, en el que Kendrick Nunn anotó 25 puntos y fue co-MVP de la jornada con un PIR de 31.
En el segundo partido, Efes remontó para superar al Panathinaikos 76-79, con Shane Larkin como co-MVP de la jornada tras un PIR de 27.
Panathinaikos venció en el primer juego 87-83 tras una brillante actuación de Juancho Hernangómez, quien logró máximos de carrera en puntos (20), rebotes (16) y PIR (40), además de igualar su mejor marca en robos (3). Sus 16 rebotes igualaron el récord de los Playoffs de la Euroliga, lo que le valió el premio MVP de la jornada.
El pívot de Efes, Dan Oturu, igualó un récord de playoffs y estableció su mejor marca personal con 5 tapones en el tercer partido de la serie. Vincent Poirier fue el primero en la historia de los Playoffs de la Euroliga en alcanzar 5 bloqueos, logrando esa hazaña en el primer juego.
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