Los Indiana Pacers afrontan una cita crucial este jueves por la noche en su feudo del Gainbridge Fieldhouse: el sexto partido de las Finales de la NBA frente a Oklahoma City Thunder. Tras caer en el quinto encuentro (120-109) en Oklahoma, los de Rick Carlisle están obligados a ganar para forzar un séptimo y definitivo duelo por el anillo, que se disputaría el domingo en territorio Thunder. Una derrota, en cambio, convertiría a Oklahoma City en campeón en suelo ajeno
Uno de los grandes factores que condenaron a Indiana en el quinto partido fueron las pérdidas de balón: los Pacers cometieron 23, que derivaron en 32 puntos para su rival. Además, Tyrese Haliburton, claramente mermado por molestias en la pierna derecha —que incluso lo obligaron a pasar por vestuarios en la primera parte—, tuvo una actuación muy discreta: solo 4 puntos (todos desde la línea de personal), 7 rebotes, 6 asistencias y 3 pérdidas en 34 minutos.
Por parte de los Thunder, Jalen Williams firmó una actuación histórica: 40 puntos, convirtiéndose en apenas el noveno jugador en alcanzar esa cifra en unas Finales antes de cumplir los 25 años. A su lado, el MVP de la temporada, Shai Gilgeous-Alexander, sumó 31 puntos y 10 asistencias, y entre ambos lanzaron 26 tiros libres.
A pesar del tropiezo en el Game 5, Indiana mantiene la confianza. Saben que estuvieron cerca de haber ganado ambos partidos como locales la semana anterior —en el cuarto, llegaron a ir por delante por cuatro puntos con menos de tres minutos por jugar—. Su rendimiento en casa ha sido excelente durante toda la temporada: 36 victorias y solo 14 derrotas en Gainbridge Fieldhouse, incluyendo un balance de 7-3 en estos playoffs.
Los Pacers han demostrado ser un equipo resistente ante la adversidad, y afrontan el partido con mentalidad combativa.
Los Pacers ya remontaron un 3-2 la temporada pasada en semifinales del Este ante los Knicks, ganando el sexto partido en casa y el séptimo en Nueva York.
Las derrotas en los Games 4 y 5 suponen la primera racha de dos derrotas consecutivas para Indiana desde principios de marzo.
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