Los Suns vuelven a una final de la NBA 28 años después, y así poder optar a un título de la NBA que nunca han logrado hasta ahora. Los Bucks, que también será la tercera final de su historia, la última hace 47 años, sí saben lo que es ganar un anillo, en el 71 con Abdul-Jabbar y Robertson. Una final inédita que pondrá cumbre a uno de los playoffs más abiertos que se recuerdan. El factor cancha es a favor de los de Arizona
Los Phoenix Suns (51-21) terminaron la regular como segundos en el Oeste, por lo tanto el factor cancha es de ellos. En primera ronda de los playoffs vencieron a los Angeles Lakers por (4-2), en la segunda ronda barrieron del mapa a los Nuggets (4-0) y vencieron (4-2) a los Angeles Clippers en la final del Oeste.
En estos playoffs Monty Williams confía ciegamente en un quinteto titular inamovible, liderados por el tridente Chris Paul, Devin Booker y Deandre Ayton, y completado por Mikal Bridges y Jae Crowder.
Paul a sus 35 años, está considerado uno de los mejores si no el mejor, base del momento.” Pon a Paul en tu equipo y podrás aspirar a lo máximo” parecen pensar en Arizona, y se lo están empezando a creer de verdad. El base aporta 18.1 puntos, 8.7 asistencias y 3.9 rebotes de media en estos playoffs, lidiando con algunas molestias y problemas con el covid19.
Booker es el killer del equipo, lo asume y por el momento cumple con su misión. En estos playoffs promedia 27.0 puntos, 6.4 rebotes y 4.8 asistencias. Cuando se pone en modo imparable los Suns suelen ganar, es fundamental. No menos fundamental es Ayton, que en su tercera temporada en la NBA parece haber cogido una gran solidez. Es la referencia interior de los Suns con sus 16.2 puntos y 11.8 rebotes de media en los dos primeras eliminatorias.
Crowder es el complemento perfecto, 10.4 puntos, 5.2 rebotes, físico, bien en defensa y aportando en ataque cuando tiene la oportunidad, y lo mismo pasa con Bridges y sus 10.8 puntos y 4.3 rebotes. Los dos permiten a los Suns jugar con cuatro bajitos, pero sin perder ese toque de físico que se precisa en los momentos de la verdad.
En el banquillo hay tres jugadores que no se pierden un partido, en realidad la rotación fija de los Suns en estos playoffs es con 9 jugadores, y uno de ellos Cameron Payne, le podemos considerar su sexto hombre por minutos, es el único que superar los 20 minutos en pista, y sus números, 10.1 puntos y 3.8 asistencias de media, y luego nos encontramos con Cameron Johnson (8.1 puntos 3.1 rebotes), Torrey Craig (4.4 puntos 3.4 rebotes) y Dario Saric (4.8 puntos 2.6 rebotes).
El resto, Frank Kaminsky (1.7 puntos 1.8 rebotes), Langston Galloway (1.0 punto 1.0 rebote), E`Twaun Moore (3.7 puntos 1.0 asistencia), Jalen Smith (1.0 punto 1.3 rebotes) y Jevon Carter (0.8 punto) recogen el resto de los minutos.
Phoenix ha tenido que esperar 28 años para volver a jugar una final de la NBA. Para ellos es su tercera oportunidad de optar al anillo, la primera en el 76, la segunda en el 93, y ahora. A la tercera será la vencida para los Suns?
Los Milwaukee Bucks terminaron la regular como terceros en el Este con un balance de (46-26). En los playoffs eliminaron en la primera ronda a los Miami Heat de forma inapelable (4-0), en la segunda superaron a los favoritos Brooklyn Nets en una eliminatoria que no se decidió hasta la prórroga del séptimo encuentro (4-3), y en las finales de conferencia eliminaron a los Atlanta Hawks por (4-2), en una serie marcada, como ante los Nets, por las lesiones.
En estos playoffs Budenholzer suele salir con un mismo cinco titular, más aún con la lesión que ya no le permitirá jugar más esta temporada de DiVincenzo, formado por Jrue Holiday, Khris Middleton, PJ Tucker, Giannis Antetokounmpo y Brook Lopez. Aunque al griego habrá que ponerle en un asterisco en todo momento, ya que parece que podrá jugar a pesar de su lesión de rodilla, pero nadie sabe a qué nivel podrá hacerlo.
Antetokounmpo antes de la lesión ejercía de jugador referencia con sus 28.2 puntos, 12.7 rebotes y 5.2 asistencias y Middleton como fiel escudero con 23.4 puntos, 8.0 rebotes y 5.0 asistencias. Holiday asume tanto ataque como dirección, aportando 17.5 puntos, 8.4 asistencias y 5.5 rebotes, y Lopez complementa la ayuda dentro con 13.4 puntos, 6.0 rebotes y 1.7 tapones y PJ Tucker (4.3 puntos 5.1 rebotes) completa el cinco con su derroche defensivo y juego en equipo.
Los titulares asumen una gran mayoría de los minutos por lo que en la segunda línea destacamos a tres jugadores, los únicos que se mueven entre los 15 y los 20 minutos en pista, Bryn Forbes (7.1 puntos 1.2 rebotes), Pat Connaughton (6.0 puntos 3.8 rebotes) y Bobby Portis (9.2 puntos 5.4 rebotes), que con la lesión de Antetokounmpo fue el titular habitual ante los Hawks.
Lo cierto es que a partir de aquí la rotación pasa a ser prácticamente testimonial, con jugadores que difícilmente pasan de los seis minutos en pista y que rara vez juegan dos partidos seguidos, Jeff Teague (2.3 puntos), Elijah Bryant (1.4 puntos 1.2 rebotes), Thanasis Antetokounmpo (0.7 punto), Sam Merrill (0.7 punto), Mamadi Diakite (1.0 punto 1.0 rebote), Justin Jackson (1.2 puntos), Axel Toupane (1.3 puntos 1.0 rebote) y Jordan Nwora (3.0 puntos 2.0 rebotes).
Hace muchos años, desde 1974, que Milwaukee Bucks no se clasifica a una final NBA, y que en toda su historia ha jugado dos, ganando el anillo en 1971, liderados por su pareja estrella Robertson & Abdul-Jabbar. Por lo que los Bucks tienen, 47 años después, la oportunidad de oportunidad de optar al anillo, y consolidar con el título un proyecto diseñado para ello desde hace unos años.
Hay que recordar que en la regular se enfrentaron tres veces, en la primera ganaron los Suns por un solo punto (125-124) en Arizona, y en la vuelta también ganaron en los Suns, y también de uno (127-128) tras una prórroga, así que los antecedentes prometen emociones fuertes.
Horarios de la final (hora española)
Partido 1º – Madrugada de martes 6/7 al miércoles 7/7 a las 3:00 horas
Partido 2º – Madrugada del jueves 8/7 al viernes 9/7 a las 3:00 horas
Partido 3º – Madrugada del domingo 11/7 al lunes 12/7 a las 2:00 horas
Partido 4º – Madrugada del miércoles 14/7 al jueves 15/7 a las 3:00 horas
Partido 5º – Madrugada del sábado 17/7 al domingo 18/7 a las 3:00 horas *
Partido 6º – Madrugada del martes 20/7 al miércoles 21/7 a las 3:00 horas *
Partido 7º – Madrugada del jueves 22/7 al viernes 23/7 a las 3:00 horas *
* Si fueran necesarios
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