Dos equipos situados en los primeros puestos de la clasificación se enfrentan en un duelo directo el jueves, cuando el AX Armani Exchange Milan (14-7) recibe al Zenit de San Petersburgo (13-7) en la 23ª jornada. El Milan lleva una racha de cinco victorias, incluida la última en casa contra el Olympiacos (90-79) el martes. El Zenit ha encontrado un poco de turbulencia últimamente, habiendo perdido dos de sus últimos cuatro partidos, incluyendo el último en Barcelona, 85-81, también el martes
Lección de historia
Ésta será sólo la segunda vez que Milan y Zenit se enfrenten en la Euroliga. La temporada pasada se enfrentaron una vez en la temporada regular y el Milán triunfó en casa por sólo un punto, 73-72. Ambos equipos tenían previsto enfrentarse en la quinta jornada de esta temporada, pero el partido se suspendió debido a la COVID-19. Ese partido pendiente está actualmente programado para el 22 de febrero.
Un enfrentamiento de primera línea
Kevin Punter y Billy Baron protagonizarán un duelo de tiradores el jueves por la noche. Punter lidera al Milan esta temporada gracias a sus 14,9 puntos, 1,8 rebotes y 1,5 asistencias en más de 25 minutos como titular. En el Zenit, Baron desempeña un papel similar y promedia 8,8 puntos, 1,5 rebotes y 1,7 asistencias desde el banquillo en 18 minutos por noche. Cuando estos dos jugadores se enfrentan en la cancha, pueden producirse fuegos artificiales.
Claves de la victoria: Milan
El Milan llega al partido con el segundo mejor ataque de la liga, incluyendo los mejores números desde más allá del arco. Sin embargo, el Zenit posee la segunda mejor defensa de la Euroliga, por lo que el jueves se producirá una batalla de estilos. El Zenit también tiene el tercer mejor registro en tiros de dos puntos, por lo que los anfitriones también tendrán que prestar atención a la defensa si quieren proteger su cancha, y sobre todo vigilar a su antiguo compañero de equipo, el pívot Arturas Gudaitis, que ha estado caliente últimamente.
Claves de la victoria: Zenit
Con su derrota del martes ante el Barça, el Zenit cedió el tercer puesto precisamente al Milan, por lo que ganar en Italia para volver a ser tercero será un gran aliciente. El Milan es uno de los mejores equipos ofensivos de la liga, pero el Zenit tiene la segunda mejor defensa, así que si los invitados consiguen imponer su estilo, estarán a medio camino. Ambas plantillas están repletas de jugadores experimentados, por lo que los pequeños detalles serán clave para que el Zenit se escape de Milán con una victoria.
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