El Crvena Zvezda mts Belgrado (7-16) lleva una racha de tres derrotas, pero viene de un gran fin de semana en el que levantó el trofeo de la Copa Serbia. Jordan Loyd (16,9 ppg.), Ognjen Dobric (7,2 ppg.) y Dejan Davidovac (6,6 ppg.) lideran al equipo en estos momentos. El Zenit de San Petersburgo (13-9) ha perdido sus tres últimos partidos de Euroliga. Kevin Pangos (11,7 ppg., 6,2 apg.), Arturas Gudaitis (10,7 ppg., 4,5 rpg.) y Will Thomas (8,9 ppg., 5,2 rpg.) han sido sus pilares esta temporada
Un duelo de primera línea
Detener a Loyd es obligatorio para el Zenit, ya que el Zvezda hace funcionar su ofensiva a través de su mejor anotador. Loyd es un excelente jugador de uno contra uno que puede utilizar su atletismo para superar a su defensor o tirar del gatillo con un alcance ilimitado. El Zenit necesita un jugador versátil para detenerlo y Mateusz Ponitka debería ser el hombre adecuado para esta misión. Ponitka es un sólido defensor del balón que también puede dar problemas a Loyd en el otro extremo de la pista gracias a su rapidez y determinación.
A principios de esta temporada
El Zenit estableció numerosos récords del club al destruir al Zvezda por 98-69 el 22 de diciembre. KC Rivers lideró con 7 de 8 tiros de tres puntos en su total de 23 puntos, mientras que Pangos añadió 17, Billy Baron anotó 13 y Gudaitis anotó 12. Johnny O’Bryant lideró al Zvezda con 13 puntos. El margen de victoria de 29 puntos fue fácilmente el mayor registrado por el Zenit en la competición y sus totales de 98 puntos, 16 triples y 117 PIR fueron también récords del club que aún se mantienen.
Claves de la victoria: Zvezda
El Zvezda ha estado sin Corey Walden, Langston Hall, Quino Colom, Landry Nnoko y O’Bryant últimamente, pero algunos jugadores podrían volver al equipo contra el Zenit. Marko Simonovic vuelve a la acción, dando al entrenador Dejan Radonjic una opción de anotación fiable desde más allá del arco. El Zvezda ha permitido 83,5 puntos en sus dos últimas derrotas y debe reducir esa cifra para ser más competitivo. En ataque, Duop Reath y Ognjen Kuzmic deberían estar preparados para atacar a Thomas y Gudaitis en el poste bajo.
Claves de la victoria: Zenit
El Zenit tiene algunos de los mejores números defensivos de la competición, permitiendo sólo 75,0 puntos por noche. Los rivales sólo han encestado un 52,4% de sus tiros de dos puntos de media y tienen aún más dificultades (36,2%) desde el centro. El Zenit, sin embargo, ha permitido 86,3 puntos en sus tres últimas derrotas y los rivales realizan tiros con porcentajes más altos (54,6% de 2FG, 48,1% de 3FG). Ser fiel a su identidad defensiva debería ser la prioridad número uno del Zenit, ya que cuenta con suficientes jugadores de talento para marcar la diferencia en ataque.
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