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Previa Jornada 29 EuroLeague: Anadolu Efes vs Zalgiris Kaunas

Roberto Anidos

Dos equipos con olas diferentes pero con el mismo objetivo se enfrentarán el viernes cuando el Anadolu Efes de Estambul (17-10), quinto clasificado, reciba al Zalgiris Kaunas (15-13), noveno, en la 29ª jornada. El Efes es posiblemente el equipo más caliente de la liga en estos momentos, con una racha de seis victorias, la última de las cuales fue un aplastante 100-70 contra el vigente campeón, el CSKA de Moscú. En el otro lado, el Zalgiris sigue dándolo todo para mantenerse en la apretada carrera de los playoffs, pero ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos, incluido el último en casa contra el Milan, 64-69. En una carrera de playoffs tan reñida, todo está en juego para estos dos equipos, a los que sólo les separan dos victorias

Lección de historia
Efes y Zalgiris se han enfrentado 17 veces antes en la EuroLeague moderna. El campeón lituano tiene actualmente la ventaja en la serie, 7-10. En la cuarta jornada, el Zalgiris rompió la racha de tres victorias del Efes en sus duelos directos. En ese partido, el Zalgiris se impuso por 89-73 en casa gracias a los 17 puntos de Nigel Hayes. Para el Efes, cuya mayor estrella, Shane Larkin, seguía lesionada, Bryant Dunston lideró el juego con 20 puntos.

Duelo de estrellas
Shane Larkin y Thomas Walkup protagonizarán un duelo eléctrico en el backcourt el viernes por la noche. Larkin ha promediado 14,7 puntos, 2,7 rebotes, 4,4 asistencias y 1,6 robos y ha sido uno de los principales catalizadores en la explosión del Efes de los últimos meses. Por parte del Zalgiris, Walkup ha sido titular en los 28 partidos que ha disputado esta temporada, promediando 7,0 puntos, 3,1 rebotes, 4,5 asistencias y 1,1 robos, a pesar de que la semana pasada se quedó sin anotar por primera vez en la EuroLeague desde la jornada 18 de la temporada 2018-19.

Claves de la victoria: Efes
El Efes está en una gran posición ahora mismo, tanto en la cancha como en la clasificación. Ha tardado, pero el mejor equipo de la 2019-20 vuelve a rodar y tratará de seguir haciéndolo ante el Zalgiris. Los locales tienen el segundo mejor ataque de la liga y también el mejor en los últimos tres partidos (101,7 ppg.). Por otro lado, el Zalgiris tiene la cuarta mejor defensa en los últimos tres partidos, por lo que será una batalla de estilos. El Efes tendrá que estar atento a la agresividad de los visitantes en su intento de mantenerse en un lugar seguro para la recta final de la carrera por los playoffs.

Claves de la victoria: Zalgiris
El Zalgiris atraviesa una mala racha en estos momentos y una visita al equipo más caliente de la liga podría no ser la mejor situación. Los visitantes tienen que vigilar la alta producción de puntos de los anfitriones, por lo que la defensa será primordial. El Zalgiris sigue teniendo los segundos mejores números desde más allá del arco de la liga (41,8%) y tendrá que hacer buen uso de ello contra el Efes, sobre todo teniendo en cuenta que los invitados están a una sola victoria de la zona de playoffs y que la carrera está igual de reñida justo detrás de ellos.