Previa de la jornada 20 de la EuroLiga

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Enero llegará a su fin con jornada 20 de la EuroLiga. Dos de los grandes equipos de EuroCup se enfrentarán cuando Valencia Basket reciba al Khimki Moscú. CSKA Moscú buscará continuar con el dominio local ante el Brose Bamberg; los rusos nuncan ha perdido en los siete anteriores partidos en Moscú entre estos dos equipos. Andrew Goudelock de AX Armani Exchange Olimpia Milan se enfrentará a sus ex cuando Maccabi FOX Tel Aviv llegue a la capital de la moda; Maccabi ganó su título de EuroLeague más reciente en el Mediolanum Forum en 2014

Panathinaikos Superfoods Atenas vs Zalgiris Kaunas
Será un partido con la cuarta plaza en juego cuando el Panathinaikos (12-7) de la bienvenida al Zalgiris (12-7). La batalla en la retaguardia contará con la asistencia del líder de la liga, Nick Calathes (8.4 apg.), cara a cara con Kevin Pangos, quien estableció un nuevo récord de Zalgiris con 15 asistencias la semana pasada. El Panathinaikos intentará recuperar su invencibilidad en Atenas después de perder su primer partido como local de temporada regular en más de un año contra el CSKA en la jornada 19, mientras que Zalgiris necesita romper una secuencia de dos juegos perdidos en la carretera.

Real Madrid vs Anadolu Efes Estambul
El otro equipo actualmente empatado en el cuarto lugar, Madrid (12-7), buscará volver a la senda de la victoria contra un Efes (5-14) que es mucho más peligroso de lo que su posición en la parte inferior de la clasificación podría sugerir. Desde la llegada de Toney Douglas Efes ha promediado 89 puntos por partido, pero el Madrid es el segundo equipo con mayor puntuación en la competención (83.9 puntos por partido) y disfrutará la oportunidad de enfrentarse a la defensa de Efes, que es la peor liga, ha concedido 83.4 puntos por juego. Espere un tiroteo ya que el Madrid busca su quinta victoria consecutiva en casa, mientras que Efes busca su primera victoria como visitante desde la jornada 7.

Unicaja Málaga vs Baskonia Vitoria Gasteiz
En un partido clave para ambos en su idea de estar en los playoffs, Unicaja (8-11) le da la bienvenida a Baskonia (8-11) por un partido que podría dejar al ganador a tan solo uno de la mitad superior de la clasificación. El anfitrión tendrá confianza renovada después de detener una racha de tres derrotas consecutivas con la victoria de la semana pasada sobre el Madrid, mientras que el Baskonia quiere detener una racha de solo una victoria en cinco partidos. Unicaja es el segundo mejor equipo de rebotes ofensivos de la liga, promediando 12.8 por juego, mientras que Baskonia ocupa el segundo lugar en asistencias (19.3 por juego).

CSKA Moscú vs Brose Bamberg
Brose (7-12) buscará su primera victoria en Moscú ante un CSKA (15-4) ansioso por proteger su ventaja de dos victorias de diferencia en la cima. El CSKA es reconocido como la unidad ofensiva más explosiva de la competención, pero la victoria de la semana pasada sobre Panathinaikos demostró que los hombres de Dimitris Itoudis también pueden lograr éxitos en estrechos margenes y con bajas puntuaciones cuando sea necesario, y Brose tiene un gran desafío para evitar que su racha perdedora aumente a siete. El Brose seguramente tendrá que encontrar la forma de restringir a Sergio Rodríguez, quien parece estar mejorando cada semana y ha hecho al menos 2 triples en cada uno de sus últimos cinco partidos.

Fenerbahce Dogus Istanbul vs FC Barcelona Lassa
Para el Barcelona (7-12) no hay margen de error si quieren mantener sus esperanzas de playoffs, y para ello tendrán que ganar, tal y como hicieron la semana pasada sobre el Brose Bamberg, y después de derrotar al CSKA de Moscú, Olympiacos y Panathinaikos esta temporada, el Barcelona no se verá intimidado al enfrentar al Fenerbahce (13-6). Sin embargo el campeón está en excelente forma, ganando cuatro partidos consecutivos para escalar a la segunda posición. Un gran desafío para la defensa visitante es interrumpir el juego desde la larga distancia de Fenerbahce, con los hombres de Zeljko Obradovic haciendo el 41.2% de sus intentos de triples en lo que va de la temporada, que es el segundo mejor en la liga.

Crvena Zvezda mts Belgrado vs Olympiacos Piraeus
Dos equipos extremadamente impredecibles se enfrentarán en Belgrado, donde Zvezda (7-12) buscará poner fin a una racha de tres derrotas contra un Olympiacos (13-6) que ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos fuera de casa, por 32 y 28 puntos en los dos últimos. Los rojos promediaron solo 60.4 puntos por juego en esos cinco viajes, por lo que necesitan mejorar significativamente su producción ofensiva. Zvezda ha intentado la tercera mayor cantidad de triples de la liga, 25.6 por juego, pero no siempre ha tenido éxito con esa estrategia, logrando apenas el 32.9% de tiros de largo alcance, solo Olympiacos, con 32.4%, ha tenido peores resultados.

Valencia Basket vs Khimki Moscow
La racha actual de Khimki (11-8) de tres victorias en cuatro juegos ha levantado al equipo ruso hasta cerca de las cuatro primeras plazas, y esa brecha podría ser superada con la victoria sobre un Valencia Basket (6-13) que ha estado involucrado recientemente, en varias batallas, cuatro de las últimas cinco salidas del equipo español se saldaron con 5 puntos o menos. Khimki está empatado en el liderato de la liga en robos (7.7 por juego) y buscará utilizar esas habilidades para desestabilizar una ofensiva de Valencia que ha promediado solo 75.4 puntos por juego, que es el segundo más bajo en la EuroLeague.

AX Armani Exchange Olimpia Milan vs Maccabi FOX Tel Aviv
La confianza del Milán (6-13) sube como la espuma y buscará su tercera victoria consecutiva contra un Maccabi (10-9) ansioso por comenzar bien una serie de tres viajes en las siguientes cuatro jornadas. El equipo israelí ha perdido cinco partidos consecutivos fuera de casa por un promedio de 18.4 puntos, y necesita urgentemente endurecer su juego como visitante para mantener sus opciones de playoffs. Sin embargo, Maccabi tiene buenos recuerdos de Milán, donde ganó la corona de la EuroLeague 2014. Milán ha anotado al menos 80 puntos en cada una de sus últimas cinco salidas, pero tendrá que trabajar duro para evitar ser que el Maccabi domine la pintura, ya que los amarillos lideran la liga en el rebote con un promedio de 37.3 por juego.

Foto: EuroLeague Media