La ventana de título de los Milwaukee Bucks está cerca de cerrarse, y la presión recae sobre las principales estrellas de la franquicia
En los deportes profesionales, todo atleta sabe cuándo está en su apogeo. La oportunidad para ganar se abre, pero no permanecerá abierta por mucho tiempo. En el caso de los Milwaukee Bucks, puede que solo tengan una temporada más para aprovecharla.
Giannis Antetokounmpo es uno de los mejores jugadores de la NBA, pero la historia ha demostrado que no se puede construir un equipo campeón con solo un jugador de élite. El núcleo ganador, compuesto por Jrue Holiday y Khris Middleton, fue desmantelado la temporada pasada, lo que resultó en un final decepcionante.
Middleton jugó solo 88 partidos en las últimas dos temporadas, y su promedio de puntos bajó a 15,1. A esto se suma el hecho de que Damian Lillard registró uno de los peores desempeños de su carrera en términos de puntos y porcentaje de triples durante su primer año en Milwaukee.
Después de una temporada tan decepcionante, ¿es posible tener esperanzas de que los Bucks puedan regresar a las Finales de la NBA y aprovechar esta última oportunidad? La respuesta es sí, pero dependerá de (muchas) variables.
¿Qué se espera de los Milwaukee Bucks esta temporada?
Comencemos con lo que hicieron los Bucks en la última pretemporada. El gerente general, Jon Horst, decidió darle una nueva oportunidad a Doc Rivers para dirigir el equipo. Rivers organizó al equipo después del desastroso paso de Adrian Griffin, pero no lo suficiente como para superar a los Indiana Pacers en los playoffs.
El equipo no tuvo grandes cambios. Salieron Pat Beverley y Malik Beasley, y llegaron Taurean Prince, Gary Trent Jr. y Delon Wright.
Prince llega como un suplente inmediato para la posición de 3-and-D, y Trent Jr. como el primer base suplente en lugar de Beverley. Aunque ambos tienen estilos de juego similares, Trent Jr. es un anotador más eficiente y probablemente liderará el banco de Milwaukee en este aspecto.
Otros tres jugadores de la franquicia siguen sin contrato y son agentes libres: Thanasis Antetokounmpo, Jae Crowder y Danilo Gallinari.
En el último Draft, Milwaukee consiguió a un prospecto interesante al seleccionar a A.J. Johnson. El base comenzará la temporada en la G-League, pero mostró un potencial prometedor en la National Basketball League de Australia.
Sin embargo, independientemente de las incorporaciones o salidas, el núcleo del problema (o el factor clave para un cambio) está en los que se quedaron en Milwaukee.
Las lesiones han limitado a Giannis y Middleton en las dos últimas temporadas, especialmente en los playoffs. No hay posibilidad de éxito sin estos dos (en especial, el ex-MVP) en plena forma física.
Otro factor clave en Milwaukee es Lillard. Ya sea por problemas personales fuera de la cancha o por la dificultad de encajar en su nuevo equipo, el base estuvo lejos de ser el jugador que brilló durante años en Portland.
Además, la llegada de Lillard y la salida de Holiday también afectaron la defensa de Milwaukee. La franquicia fue campeona de la NBA con una base sólida, pero con este cambio, la formación ha sido alterada.
Holiday se fue a Boston y rápidamente mostró su importancia en la cancha, siendo uno de los pilares de su título la temporada pasada. Lillard, por otro lado, nunca ha sido un defensor de élite, pero solía compensar esa carencia con su ataque. En Milwaukee, no se ha visto esa compensación, y el equipo, además de empeorar defensivamente, no mejoró ofensivamente.
Este será uno de los mayores desafíos para Rivers esta temporada: compensar defensivamente la presencia de Lillard y aprovechar mejor al base en el ataque, especialmente en mejorar su química con Giannis.
También es importante mencionar que Brook Lopez debe asumir un papel más relevante en el equipo. El pívot fue finalista para el premio al Mejor Defensor del Año, pero la temporada pasada no tuvo el mismo rendimiento. Para que Giannis pueda estar más libre para defender a los mejores adversarios, Lopez necesita ser más consistente cerca del aro.
Aunque la presión recae sobre Giannis, Lillard y compañía, hoy en día Milwaukee ya no es el favorito en el Este. Todas las miradas están puestas en el Big 3 de los Boston Celtics, los Philadelphia 76ers y los New York Knicks.
La última oportunidad está casi cerrada, pero los Bucks tienen las herramientas necesarias para aprovecharla. No sería una sorpresa si Milwaukee regresara a las Finales de la NBA, pero está claro que hoy el equipo no es uno de los favoritos.
Principales llegadas: Taurean Prince, Gary Trent Jr. y Delon Wright
Principales salidas: Malik Beasley, Pat Beverley, Jae Crowder y Danilo Gallinari
Punto fuerte: Ofensivamente, Milwaukee cuenta con uno de los mejores arsenales de toda la liga. Giannis puede castigar fácilmente a los rivales en la pintura y, con su buena capacidad de pase, puede desarmar dobles marcas. Si Lillard logra integrarse mejor en el esquema ofensivo, el potencial de esta dupla es astronómico, especialmente con Giannis liberado de la responsabilidad de manejar el balón en todo momento.
Punto débil: La defensa de Milwaukee fue la causa de la eliminación del equipo en los playoffs y es uno de los principales aspectos a corregir para Rivers. Especialmente en el perímetro, los Bucks son vulnerables, y en la pintura, solo Giannis tuvo un buen rendimiento la temporada pasada. Si no se realizan ajustes para este año, el equipo volverá a tener serios problemas en los playoffs.
Temporada 23-24: 49 victorias y 33 derrotas (3º en el Este)
Posible quinteto inicial: Damian Lillard, Pat Connaughton, Khris Middleton, Giannis Antetokounmpo y Brook Lopez
Jugador franquicia: Giannis Antetokounmpo
Sexto hombre: Bobby Portis
Entrenador principal: Doc Rivers (segunda temporada con el equipo)
**Objetivo**: Ventaja de local en los playoffs
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