Los Boston Celtics y los New York Knicks protagonizarán un enfrentamiento histórico en las semifinales de la Conferencia Este de los playoffs de la NBA 2025. Será la 17.ª vez que ambos equipos se encuentren en la postemporada, la segunda mayor cantidad de enfrentamientos entre dos franquicias en la historia de la liga, solo superada por los duelos entre Celtics y Sixers
Boston ha dominado a Nueva York en los últimos años, ganando ocho de los últimos nueve encuentros, incluyendo una barrida de cuatro juegos en la temporada regular.
El dominio de los Celtics sobre los Knicks ha sido abrumador. Boston promedió 130.2 puntos por cada 100 posesiones en esos encuentros, la mayor cantidad permitida por Nueva York ante cualquier rival. Pero los playoffs son un escenario diferente, y los Knicks intentarán revertir la historia en una serie que comienza el lunes.
Calendario de la serie
Game 1: Knicks at Celtics (5 mayo)
Game 2: Knicks at Celtics (7 mayo)
Game 3: Celtics at Knicks (10 mayo)
Game 4: Celtics at Knicks (12 mayo)
Game 5: Knicks at Celtics (14 mayo)*
Game 6: Celtics at Knicks (16 mayo)*
Game 7: Knicks at Celtics (19 mayo)*
* = Si fuera necesario
Una de las claves tácticas de la serie será el ataque dirigido de los Celtics contra Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, dos jugadores que serán constantemente puestos a prueba por la ofensiva de Boston. La estrategia de los Celtics es simple pero efectiva: colocar a los defensores más débiles del equipo contrario frente a Jayson Tatum y Jaylen Brown, quienes aprovechan esos emparejamientos para generar ventajas y facilitar tiros de alto porcentaje.
Durante la temporada regular, Towns fue el defensor al que más involucraron los Celtics en el pick-and-roll, con un total de 134 jugadas de este tipo. En el caso de Brunson, los Celtics ejecutaron 31 pantallas en las que él fue el defensor del jugador que puso la cortina, un número significativo que equipos como Detroit aprovecharon en la primera ronda. La serie dependerá en gran medida de cómo se desempeñen estos dos jugadores ante el ataque constante de Boston y de cómo los Knicks ajusten su defensa para evitar que los Celtics encuentren tiros cómodos.
Si los Celtics tratarán de explotar las debilidades de Brunson y Towns en defensa, Nueva York intentará imponerse en la batalla interior. Boston tiene dos defensores sólidos en la pintura, pero los jugadores que más marcaron a Towns en la temporada fueron Tatum y Jrue Holiday, lo que sugiere que los Celtics confían en su movilidad para contenerlo. Tatum, en particular, ha sido utilizado para defender pívots en el pasado, como ocurrió en las Finales de la NBA de 2024.
Sin embargo, otros equipos han encontrado éxito defendiendo a Towns con jugadores que no son necesariamente hombres grandes, lo que les permite colocar a sus pívots en jugadores menos ofensivos como Josh Hart. Esta estrategia ha dado resultados porque aumenta la movilidad de la defensa y evita que Towns tenga ventaja en el perímetro. La pregunta será si Towns podrá hacer daño en la pintura contra Boston. En la primera ronda, tuvo buenos momentos contra Tobias Harris, pero su rendimiento fue aún mejor frente a Jalen Duren, un pívot tradicional.
Para los Celtics, la salud de Jrue Holiday será un factor determinante. El base se perdió los últimos tres juegos de la primera ronda por una lesión en el isquiotibial derecho y su estado físico es incierto. La buena noticia para Boston es que el equipo ha demostrado ser resiliente ante las ausencias. De hecho, en solo 18 de sus 87 partidos han contado con sus seis jugadores principales en la rotación titular. A pesar de ello, siempre han encontrado formas de ganar, como lo hicieron contra Orlando en la primera ronda.
Para los Knicks, Josh Hart será clave no solo por su energía y capacidad para recuperar balones, sino también por su efectividad en el tiro. En el único partido apretado de la temporada regular entre ambos equipos, Nueva York logró 10 oportunidades de tiro más que Boston gracias a su dominio en pérdidas de balón y rebotes ofensivos. Si los Knicks quieren competir en la serie, deberán ganar la batalla de la posesión y Hart jugará un papel fundamental en ello. Además, deberá acertar sus tiros abiertos, algo que no hizo en la temporada regular contra Boston, donde solo encestó un triple en nueve intentos. Es probable que los Celtics lo defiendan con jugadores grandes para mantener el equilibrio en la pintura, lo que le dará oportunidades de lanzar sin presión.
La diferencia más significativa entre estos dos equipos en la temporada regular ha sido el tiro de tres puntos. Los Celtics anotaron 39 triples más que los Knicks en sus cuatro enfrentamientos, una brecha histórica que iguala la cuarta mayor diferencia en cualquier serie de temporada regular desde la introducción del tiro de tres puntos hace 46 años. Boston incluso igualó el récord de triples en un solo partido de la NBA, con 29 conversiones en su victoria inaugural contra Nueva York. Si los Knicks quieren competir, necesitarán que jugadores como Hart, Mikal Bridges y Anunoby sean más efectivos desde el perímetro.
Además, será clave encontrar espacios para que Towns pueda lanzar desde el exterior. Contra Boston, Towns solo intentó 11 triples en toda la temporada, su segunda menor cantidad contra cualquier equipo. Por otro lado, la defensa de los Knicks ha sido efectiva en limitar los tiros de tres puntos en términos generales, pero contra Boston ha sufrido. En la temporada regular, solo el 40.7% de los tiros de sus rivales fueron desde el perímetro, una cifra que los ubicó como la sexta mejor defensa ante el triple. Sin embargo, en los cuatro partidos contra Boston, el porcentaje se disparó al 53.9%, lo que refleja la dificultad de contener el sistema ofensivo de los Celtics.
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