La serie entre Indiana Pacers y Cleveland Cavaliers promete ser una batalla intensa. Ambos equipos cuentan con plantillas profundas y jugadores que han demostrado su capacidad para rendir en momentos decisivos. Los Pacers buscan regresar a las finales de conferencia por primera vez desde 2014, mientras que los Cavaliers intentan dar un paso más en su camino sin LeBron James, algo que no lograban desde 1993
El duelo entre Donovan Mitchell y Tyrese Haliburton será clave en la serie. Mitchell, estrella de los Cavaliers, igualó una marca histórica de Michael Jordan al sumar siete partidos inaugurales de playoffs con 30+ puntos, y en esta serie podría superarlo. Por otro lado, Haliburton, aunque recibió críticas por ser “sobrevalorado” en una encuesta anónima, sigue siendo el motor ofensivo de Indiana.
Calendario de la serie
Juego 1: Pacers vs. Cavaliers – Domingo 4 de mayo
Juego 2: Pacers vs. Cavaliers – Martes 6 de mayo
Juego 3: Cavaliers vs. Pacers – Viernes 9 de mayo
Juego 4: Cavaliers vs. Pacers – Domingo 11 de mayo
Juego 5: Pacers vs. Cavaliers – Martes 13 de mayo*
Juego 6: Cavaliers vs. Pacers – Jueves 15 de mayo*
Juego 7: Pacers vs. Cavaliers – Domingo 18 de mayo* (*Si es necesario)
Si hay algo seguro en esta serie, es que cada partido se definirá en los últimos minutos. Cleveland fue el mejor equipo de la NBA en anotación del último cuarto con 29.8 puntos de promedio, pero Indiana le siguió de cerca con 29.3. En cuanto a la precisión en los momentos finales, los Pacers lideraron con 50.5% en tiros de campo, por encima del 48.7% de los Cavs.
Indiana tuvo un récord de 5-1 en juegos de tiempo extra y 24-14 en partidos “clutch” (con una diferencia de 5 puntos o menos en los últimos cinco minutos). Cleveland lo hizo aún mejor con 26-12, lo que les permitió evitar más prórrogas.
Los Cavaliers tuvieron el porcentaje de tiro efectivo más alto de cualquier equipo en una serie de playoffs en la historia de la NBA (63.0%), mientras que los Pacers mostraron una defensa mejorada al limitar a los Bucks a 111.1 puntos por 100 posesiones en la primera ronda. Sin embargo, frenar el ataque de Cleveland será un reto mucho mayor.
Ambos equipos cuentan con entrenadores con amplias opciones tácticas. Rick Carlisle ha construido una rotación profunda en Indiana, con siete jugadores promediando más de 10 puntos. Kenny Atkinson, por su parte, dispone de 10 jugadores que superan los 19 minutos por partido, seis anotadores de doble dígito, y cinco que han encestado más de 100 triples.
La serie está servida. ¿Será Cleveland capaz de aprovechar su ofensiva histórica o Indiana logrará contenerla?
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