Los Playoffs de la NBA están en plena ebullición, y una de las series más esperadas de las semifinales de la Conferencia Oeste es el enfrentamiento entre los Golden State Warriors y los Minnesota Timberwolves. En el centro de esta batalla se encuentra Anthony Edwards, quien ha demostrado ser una estrella en ascenso capaz de eliminar a algunas de las leyendas actuales del baloncesto en los últimos playoffs. Después de haber dejado fuera a Kevin Durant, Nikola Jokić, LeBron James y Luka Dončić, ahora tiene ante sí el desafío de superar a Stephen Curry
Edwards ha dejado claro que no teme los grandes momentos y que está dispuesto a asumir la responsabilidad de llevar a su equipo lo más lejos posible. En la serie contra los Lakers, promedió números impresionantes: 26.8 puntos, 8.4 rebotes y 6.2 asistencias. Además, su carácter combativo y su deseo de protagonismo lo posicionan como un serio candidato a convertirse en la nueva cara de la NBA. Sin embargo, delante tendrá a Curry, un veterano que no se rinde fácilmente y que sigue siendo una amenaza para cualquiera que se interponga en su camino.
Los Warriors, por su parte, han tenido que trabajar duro para llegar hasta aquí. Solo han avanzado a las semifinales de conferencia en dos ocasiones desde su campeonato de 2022, lo cual es un periodo de sequía para una franquicia acostumbrada al éxito en la era Curry. Aun así, este equipo sigue siendo peligroso y tiene la mejor oportunidad —y posiblemente la última— de alcanzar las Finales de Conferencia gracias a la incorporación de Jimmy Butler. En la serie contra los Rockets, Butler demostró ser un fichaje clave, brindando solidez en ambos lados de la cancha.
Por otro lado, los Timberwolves están decididos a establecerse como una potencia en el Oeste. La temporada pasada llegaron a la final de la conferencia, y ahora intentan repetir esa hazaña tras dominar a los Lakers en la primera ronda. Han alcanzado este punto de la manera más difícil: los Warriors tuvieron que sobrevivir al torneo de Play-In, mientras que los Wolves aseguraron el sexto puesto con una fuerte remontada al final de la temporada regular.
Calendario de la serie
Game 1: Warriors at Timberwolves (martes, 6 mayo)
Game 2: Warriors at Timberwolves (jueves, 8 mayo)
Game 3: Timberwolves at Warriors (sábado, 10 mayo)
Game 4: Timberwolves at Warriors (lunes, 12 mayo)
Game 5: Warriors at Timberwolves (miércoles, 14 mayo)*
Game 6: Timberwolves at Warriors (domingo, 18 mayo)*
Game 7: Warriors at Timberwolves (marte, 20 mayo)*
* = Si fuera necesario
Uno de los duelos más llamativos de esta serie será el choque entre Draymond Green y Rudy Gobert. La liga ha sido permisiva con el juego físico en la primera ronda, y ahora será interesante ver hasta qué punto permitirá las hostilidades entre estos dos jugadores con un historial de tensiones. Hace dos temporadas, Green puso a Gobert en un candado durante un partido, lo que le costó una suspensión de cinco partidos y posiblemente su inclusión en el equipo olímpico de Estados Unidos. Aunque no hay una razón clara detrás de su enemistad, se especula que Green siente celos de los cuatro premios al Jugador Defensivo del Año que ha ganado Gobert.
Además de esto, hay otros aspectos clave a observar en cada equipo. En los Warriors, la situación de Jonathan Kuminga ha sido una sorpresa. Apenas jugó en la primera ronda, ya que el entrenador Steve Kerr prefirió alinear una formación de tres bases con Curry, Buddy Hield y Brandin Podziemski. No obstante, ante un equipo físico como los Timberwolves, Kuminga podría ser necesario, y habrá que ver si su falta de minutos le afecta o si llega con motivación extra para aportar a su equipo.
En Minnesota, la gran incógnita es el rendimiento de Julius Randle. Después de varios años de inconsistencias en los playoffs con los Knicks, parece haber encontrado estabilidad con los Timberwolves. Su desempeño contra los Lakers fue sólido, promediando 22.6 puntos con un 48% de acierto en sus tiros, además de ofrecer una buena defensa. Sin embargo, todavía debe demostrar que puede mantener este nivel contra los Warriors, algo que será crucial para sus aspiraciones de asegurar un nuevo contrato multimillonario.
Por último, una estadística interesante a tener en cuenta es el dominio de los Timberwolves en el último cuarto de los partidos. En la serie contra los Lakers, superaron a su rival por 40 puntos por cada 100 posesiones en el cuarto periodo, ganando esa fracción del juego en todos los partidos y remontando una desventaja de 10 puntos en el cuarto partido. Sin embargo, los Warriors también son un equipo fuerte en los cierres de partido, lo que podría dar lugar a finales emocionantes y disputados en cada encuentro.
Con todos estos ingredientes, la serie entre Warriors y Timberwolves promete ser un espectáculo imperdible, con la posibilidad real de llegar hasta un séptimo partido. Ambos equipos han encontrado su mejor versión en el momento clave, y ahora solo queda ver quién logra imponerse en este esperado duelo.
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