Predestinados a enfrentarse por el anhelado puesto de finalistas, Los Angeles Clippers y Denver Nuggets han ido oscilando entre sí como principal alternativa al poder establecido materializado en Los Angeles Lakers, y llegan al momento de la verdad en la temporada tras haber sufrido en la primera ronda de playoffs NBA 2020
Hay un cierto favoritismo de los angelinos en los prolegómenos de la eliminatoria, pero los de Colorado llegarán repletos de moral tras su enorme triunfo en el séptimo partido ante los Jazz. Kawhi Leonard y Paul George han empezado a carburar y quieren dominar en el cara a cara frente a la dupla de estrellas formada por Jamal Murray y Nikola Jokic en estos playoffs NBA 2020.
Los Angeles Clippers, 2º Conferencia Oeste. Viene de ganar 4-2 a Dallas Mavericks
El proceso de ganar un título pasa por muchas etapas y los eternos segundones de la ciudad de California parecen estar quemando todas como corresponde. El equipo va adquiriendo un engranaje perfecto a pesar de algunas bajas sensibles, han encontrado una identidad de bad boys auspiciado por Beverley y Morris, y cuentan con dos jugadores capaces de ganar partidos ellos solos, como son Kawhi Leonard y Paul George.
Su poderío interior está al alza, como Ivica Zubac y Montrezl Harrell complementándose a la perfección, mientras que la profundidad de su plantilla es una de sus grandes armas. Lou Williams, Reggie Jackson y Landry Shamet ofrecen minutos de garantías desde el banquillo y hacen que la rotación de Doc Rivers sea una de las más letales de toda la liga. El sufrimiento sostenido que han experimentado frente al desafío de Dallas Mavericks puede erigirse en una preparación idóneo para una nueva eliminatoria muy emocional.
Denver Nuggets, 3º Conferencia Oeste. Viene de ganar 4-3 a Utah Jazz
La tensión acumulada en la última semana después de verse al borde del abismo y resurgir cual ave fénix, puede ser un arma de doble filo. Muchos consideran que el cansancio y la bajada de adrenalina harán que haya un cierto conformismo en los de Mike Malone en los compases iniciales de la eliminatoria, mientras que otros consideran que la confianza adquirida por Jamal Murray, Nikola Jokic y sus secuaces ha alcanzado un nivel superior y se manifestará en el duelo con los angelinos.
Jerami Grant y Paul Millsap deben dar un paso adelante en cuanto a anotación y defensa, mientras que se confía en que Michael Porter Jr siga rindiendo a un buen nivel y sea una alternativa a los dos grandes baluartes del equipo. El esfuerzo defensivo colectivo es innegociable en un equipo muy ordenado tácticamente y que requerirá de toda su compenetración para poder dar un salto cualitativo. Han cumplido con el mínimo exigible, pero quieren más.
Claves de la eliminatoria y cara a cara
Ambos equipos son de los mejores en cuanto a rendimiento defensivo se refiere cuando están concentrados. Son equipos sólidos, compactos, con las ideas muy claras y enormemente trabajados desde el banquillo. En ese contexto, el talento puro e inabarcable puede ser el detonante del desequilibrio en la balanza, y es ahí donde los Clippers adquieren su protagonismo. Si bien es cierto que Jokic puede hacer jugar a su equipo desde la cabecera y Murray es un anotador compulsivo, las prestaciones reales y potenciales de Leonard están por muy por encima.
Será determinante para los Clippers el papel que desempeñe Paul George en ambos lados de la cancha, así como la capacidad de Zubac y Harrell de parar a Jokic y generarle problemas en ataque. Los de Colorado tendrán que tener mucho cuidado en los minutos donde jueguen las segundas unidades, ya que la suya es muy inferior a la de los angelinos, pero un abuso del minutaje de los titulares podría ser contraproducente a largo plazo, y más con el desgaste ya acumulado. Se han enfrentado en tres ocasiones esta temporada, saldadas con dos triunfos para Clippers y una para Nuggets. El último de estos duelos se produjo ya en la burbuja y se lo llevaron los de California.
Previa realizada por Diego Jiménez Rubio • Foto: clips nation
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