Previa Playoffs NBA; El Norte, ¿más preparado que nunca?

A principio de temporada los canadienses ya se presentaban como una posible alternativa de los Cleveland Cavaliers, pero han sido los refuerzos efectuados a mitad de campaña lo que ha dado veteranía, experiencia y solidez al equipo de Dwane Casey. Con la mejora continua de Kyle Lowry y DeMar DeRozan y la intimidación que presentan con los internacionales Ibaka y Valanciunas, Toronto Raptors presenta un auténtico bloque para los palyoffs. Gentileza de fullbasket.es

Enfrente tendrán a los jóvenes de Milwaukee. Guiados por un jugador que no tiene techo, Giannis Antetokounmpo, los Bucks han sorprendido no por entrar a playoffs, sino por la manera en que lo han hecho. En octubre nos imaginábamos a un equipo que estaría luchando por entrar en la séptima u octava posición, pero gracias a su record de 17-10 desde el All Star, los de Jason Kidd no han tenido problemas para entrar.

Game 1: 15 de abril, 23:30 en Toronto.

Game 2: 19 de abril, 01:00 en Toronto.

Game 3: 21 de abril, 02:00 en Milwaukee.

Game 4: 22 de abril, 21:00 en Milwaukee.

Los Raptors llegan a su cuarta participación de playoffs consecutiva, y aunque no han mejorado el récord de victorias conseguida la temporada pasada (se han quedado cinco victorias por debajo de las 56 del año pasado), llegan a la post temporada con el mejor bloque que han tenido últimamente.

En 2016 consiguieron ganar su primera ronda de playoffs en su historia y se quitaron la presión que tenían, ya que en las dos participaciones anteriores fueron eliminados a las primeras de cambio con el factor cancha a favor. La pesadilla de los Raptors y sus aficionados tenía nombre y apellido: Paul Pierce. En 2014 lideró la eliminatoria con los Brooklyn Nets y se llevaron el séptimo partido en Toronto; en 2015, esta vez con los Washington Wizards, barrieron por completo a los canadienses con un 4-0.

La temporada pasada por fin consiguieron avanzar de ronda en un thriller ante los Pacers, en el séptimo partido. Y como buenos aficionados a las series igualadas, accedieron a las finales de conferencia ganando a Miami, otra vez en el séptimo partido.

Este año parece que es el del paso adelante. Con un quinteto de garantías y con mucha experiencia, y con una segunda unidad que puede dar muchas soluciones, Toronto tiene que demostrar ese poderío en la pista ante Milwaukee.

Los Bucks llegan a esta cita con varios antecedentes que pueden pesar. Primero, que de las últimas ocho visitas que han hecho a Toronto, solo han conseguido una victoria; y segundo, y que es un dato que impresiona, Milwaukee Bucks no gana una ronda de playoff desde el 2001 (4-3 ante Charlotte en semifinales de conferencia).

Con la lesión de larga duración de Jabari Parker, parecía que los de Wisconsin se iban a hundir lentamente en la clasificación, intentando terminar la temporada de la mejor manera. Pero pocos se esperaban este rendimiento. Desde que Jabari Parker no juega, su equipo tiene un récord de 20 victorias y 11 derrotas, el sexto mejor de la NBA, cuando hasta esa fecha tenían un balance negativo de 22 victorias y 29 derrotas.

De gran ayuda ha sido, además del habitual rendimiento del griego Antetokounmpo, la resurrección de Michael Beasley, el compromiso de Monroe a pesar de los rumores de traspaso, la reaparición de Khris Middleton y la frescura y sorpresa del rookie Malcolm Brogdon.

El acierto desde el triple, clave

Ambos equipos no siguen la tendencia actual de convertir el triple en la primera referencia ofensiva. Son de los que menos tiran y menos anotan de tres de la liga, y el acierto desde el triple, además de otras facetas del juego como el control del rebote, puede ser un aspecto clave en la eliminatoria.

En las victorias de Toronto ante Milwaukee, los canadienses consiguieron anotar muchos triples (14 en dos ocasiones) y con un acierto cercano al 50%, mientras que a los Bucks les costaba anotar desde el perímetro. El partido que ganó Milwaukee tuvo porcentajes de triples muy malos, con 6 de 27 para ellos y 7 de 21 para Toronto.

26/11/2016 Milwaukee Bucks 99 – 105 Toronto Raptors

13/12/2016 Toronto Raptors 122 – 100 Milwaukee Bucks

29/01/2017 Toronto Raptors 102 – 86 Milwaukee Bucks

05/03/2017 Milwaukee Bucks 101 – 94 Toronto Raptors

El equipo de Casey necesita anotar desde fuera para abrir la cancha y dejar jugar al lituano Valanciunas en la zona, un jugador que domina los aros habitualmente en partidos de playoffs. Si hay un equilibrio entre el perímetro y la zona, Toronto no debería encontrar problemas para ganar los partidos y pasar de ronda.

Photo NBA Media