Eli Ndiaye vuelve a casa antes de lo previsto. El Real Madrid ha decidido ejecutar la opción de repesca que incluía su cesión al Asisa Joventut, y el ala-pívot regresará a la disciplina blanca para reforzar una plantilla castigada por las lesiones. La operación se aceleró en los últimos días: tras la victoria ante el Burgos del domingo, el propio Pedro Martínez reconoció que le gustaría ver “si existe la posibilidad” de recuperarlo, aunque aclaró que la decisión no le correspondía a él.
Una pintura bajo mínimos
La enfermería explica la urgencia. Mikael Jantunen sufre una rotura completa de la fascia plantar del pie izquierdo, Gaby Deck tiene para unos cuatro meses por una lesión de hombro y Usman Garuba no juega desde la Final Four de mayo. A ellos se suman en las posiciones exteriores Theo Maledon, con un esguince de rodilla, y Nick Smith Jr. Con la doble competición en marcha, Pedro Martínez necesitaba un jugador más en la rotación interior, y Ndiaye, que hizo la pretemporada con el equipo, es la opción más rápida.
Su condición de jugador de formación es otra ventaja: le permite entrar en las convocatorias de la Liga Endesa sin afectar a los cupos, algo útil para dosificar los minutos de una plantilla que acumula mucha carga.
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Del sueño NBA al tanteo con el Valencia
La trayectoria de Ndiaye ha dado muchas vueltas en poco tiempo. Llegó a la cantera del Real Madrid con 13 años, se formó en Valdebebas y debutó en la EuroLeague en 2021. En el primer equipo ganó una EuroLeague, tres ligas y una Copa del Rey, ganando minutos poco a poco hasta ser titular en 19 partidos europeos en la temporada 2024-25.
En el verano de 2025 se marchó a Estados Unidos con un contrato dual con los Atlanta Hawks, pero la experiencia salió torcida. Una rotura del labrum del hombro le obligó a operarse antes de debutar en la NBA, solo jugó con los College Park Skyhawks en la G League y fue cortado el último día de 2025. Este verano, el Valencia Basket le presentó una oferta y el Real Madrid la igualó mediante su derecho de tanteo, con un contrato de dos años. Con la pintura llena, el club lo cedió al Joventut para que tuviera minutos.
Un buen inicio en Badalona
En el Joventut encontró lo que buscaba. Ganó la Supercopa Endesa en el Olímpic y se asentó en la rotación de la Penya, con un 73,7% en tiros de dos y su mejor partido ante el Barça, con 17 puntos y 20 de valoración. Su salida deja al Joventut, que está 2-4 tras perder ante el Surne Bilbao, sin uno de sus interiores en un momento delicado.