Este domingo, el baloncesto se detiene para rendirse ante el espectáculo supremo: el séptimo partido de las Finales de la NBA. Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder, dos franquicias que jamás han tocado la gloria, se enfrentarán en un duelo sin red
Un partido que no se repetía desde aquel inolvidable 2016 entre Cavaliers y Warriors. La tensión se palpa en el ambiente: el título, el legado y la eternidad están en juego. Desde 1951, solo 19 veces una serie por el campeonato ha llegado a esta instancia máxima. Esta será la número 20, y cada una de las anteriores ha dejado cicatrices, leyendas y silencios imborrables.
Las cifras no mienten: jugar en casa es casi una sentencia. De los 19 antecedentes, el local se impuso en 15 ocasiones. Solo cuatro visitantes se llevaron el trofeo lejos de su público: Celtics (1969 y 1974), Bullets (1978) y Cavaliers (2016), estos últimos con la icónica remontada de LeBron James tras ir 1-3 abajo frente a Golden State.
En este tipo de escenarios, ganar de visitante es para inmortales. Boston domina este terreno con siete victorias en Game 7 de Finales, seguido por los Lakers con cuatro. Nadie más lo ha logrado más de una vez. Además, los séptimos partidos tienden a ser duelos de ajedrez defensivo, con anotaciones bajas y márgenes mínimos: en los últimos cinco, entre 1994 y 2016, ningún equipo pasó los 95 puntos y la mayoría ni siquiera superó los 90.
Pero los Indiana Pacers se agarran a un dato, y no es uno menor, dado que los Oklahoma City Thunder afrontan un reto que muy pocos han superado en la historia moderna de la NBA: ser campeón después de haber dejado escapar el sexto partido de las Finales. En lo que será apenas el quinto Juego 7 por el título en lo que va del Siglo XXI, el equipo de Shai Gilgeous-Alexander intentará emular lo que hasta ahora solo lograron los San Antonio Spurs en 2005.
Esta vez, en una NBA que vive una nueva era, jóvenes y sin estrellas consagradas, Pacers y Thunder se atreven a escribir la historia desde cero. Que ruede el balón. Bienvenido, Juego 7.
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