La inercia ganadora de Oklahoma City parece no tener fin. Con Shai Gilgeous-Alexander al mando, los Thunder prolongaron su inicio perfecto de temporada (7-0) tras destrozar 137-106 a unos New Orleans Pelicans que siguen sin conocer la victoria. El canadiense firmó 30 puntos y 7 asistencias en solo tres cuartos, con una eficacia implacable: 8 de 14 en tiros de campo y pleno en los 13 lanzamientos libres que intentó.
Pese a las ausencias de tres titulares del equipo campeón —Lu Dort (enfermedad), Chet Holmgren (problemas lumbares) y Jalen Williams (recuperación de muñeca)— el conjunto de Mark Daigneault volvió a imponer su ritmo y su precisión. El impacto coral fue evidente: ocho jugadores en dobles dígitos, un 56% de acierto global y 20 triples convertidos de 48 intentos, una mejora sustancial para un equipo que llegaba como el peor de la liga desde el perímetro.
Isaiah Hartenstein aportó una actuación de peso con 14 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias, mientras que Jaylin Williams, desde el banquillo, igualó su tope personal de cuatro triples solo en la primera mitad. Aquel arranque rompió el partido antes del descanso: los Thunder se marcharon 75-52 tras un festival ofensivo en el que su puntería exterior resultó letal.
Oklahoma City alcanzó una máxima ventaja de 36 puntos en el último cuarto y selló su undécimo triunfo consecutivo sobre los Pelicans. Con este 7-0, igualan el mismo arranque del curso pasado, el que acabó con el título NBA, y se convierten en el tercer equipo de la historia que logra dos inicios 7-0 seguidos, algo que solo habían conseguido los Boston Celtics de los años sesenta y los Houston Rockets de mediados de los noventa.
En los Pelicans, Zion Williamson fue el más destacado con 20 puntos y 9 rebotes, mientras Trey Murphy III añadió 19. El novato Jeremiah Fears, exestrella de la Universidad de Oklahoma, tuvo una calurosa bienvenida en su regreso al estado y respondió con 16 tantos desde el quinteto inicial.
El cierre del partido tuvo un momento tenso cuando Kevon Looney golpeó en el rostro a Ajay Mitchell en una penetración. Tras revisión, se sancionó con una falta flagrante de tipo 1. Mitchell convirtió ambos tiros libres y añadió una bandeja en la jugada posterior, ampliando la renta hasta el 118-90.
El Paycom Center Arena volvió a celebrar otra exhibición. Shai, sin forzar y con una serenidad que ya es su sello, mantiene invictos a los Thunder en un inicio de temporada que combina autoridad, profundidad y la confianza propia de un campeón.