Tacko Fall vuelve. Los Philadelphia 76ers han anunciado la firma del pívot senegalés, que no juega en la NBA desde la temporada 2021-22 con los Cleveland Cavaliers. Llega acompañado: el club oficializó también las incorporaciones del base Jameer Nelson Jr. y del alero Saint Thomas.
La letra pequeña: tres contratos Exhibit 10
Los tres firman contratos Exhibit 10, según fuentes citadas por ESPN. Es decir, acuerdos de pretemporada que permiten competir por un puesto en el campus sin garantizar nada: si el equipo los corta antes del inicio liguero, no computan en la masa salarial. A cambio, pueden cobrar un bonus de unos 91.000 dólares si pasan dos meses en los Delaware Blue Coats, el filial de la franquicia en la G League. Los tres son elegibles además para contrato dual.
Traducido: Fall tiene una oportunidad, no un puesto. Pero es más de lo que ha tenido en cuatro años.
Los números de la 25/26
La temporada pasada la jugó en la liga china con los Ningbo Rockets, y lo hizo bien: 10,8 puntos con un 80 por ciento en tiros de campo, 6,0 rebotes y 2,2 tapones en 17 minutos por partido. Ese es el argumento del fichaje. Con 2,26 metros, Fall no necesita hacer nada complicado para ser productivo cerca del aro, y esos porcentajes lo explican solos.
Su recorrido desde que dejó la NBA ha sido nómada: Xinjiang, Jiangsu, Nanjing y Ningbo en China, los New Zealand Breakers en la liga australiana y una etapa en la liga puertorriqueña. En la NBA acumula 37 partidos entre Boston y Cleveland, con promedios de 2,2 puntos, 2,4 rebotes y 0,8 tapones en 6,2 minutos, siempre en un rol testimonial pero con una popularidad desproporcionada respecto a sus minutos: la "Tacko Mania" fue un fenómeno real en Boston.
Por qué ahora, y por qué Philadelphia
El contexto ayuda. Los Sixers no tienen demasiado fondo de armario detrás de Joel Embiid, un pívot que arrastra un historial de lesiones considerable, y un cinco de estas dimensiones por coste cero es exactamente el tipo de apuesta que se hace en septiembre. Es la misma lógica que están aplicando varias franquicias estas semanas: fichas reversibles, riesgo mínimo, opción de sorpresa.
Hay además un detalle de casa: Jameer Nelson Jr. es hijo del vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto del club, Jameer Nelson, que jugó catorce temporadas en la NBA. El chico nunca ha debutado en la liga y viene de pasar la 25/26 en los Stockton Kings, filial de Sacramento.