Se acabó el pulso, y lo ganó el Dubái. Thomas Walkup ha firmado por el club emiratí con un contrato de varias temporadas, según anunció la EuroLeague, dejando atrás cinco cursos en el Olympiacos y un conflicto que llegó a la vía disciplinaria.
El agradecimiento que lo dice todo
La frase más reveladora del anuncio la firma el director general del Dubái, Dejan Kamenjasevic, el mismo cuyas declaraciones públicas en agosto desencadenaron el expediente de la EuroLeague. Además de calificar a Walkup como un fichaje muy importante y un paso adelante para el club, agradeció personalmente a la dirección del Olympiacos la forma en que se llevaron las conversaciones y su ayuda para alcanzar un acuerdo.
Ese párrafo es un gesto de paz explícito. Hace una semana, el club griego había enviado una carta formal acusando al Dubái de aproximación indebida a un jugador con contrato en vigor, la EuroLeague abrió un procedimiento disciplinario y el Pireo sostenía que no tenía intención de dejarlo salir. Diez días después, hay acuerdo y agradecimientos mutuos.
Lo que queda por saber es qué ocurre ahora con ese expediente. La resolución del traspaso no anula la investigación sobre la conducta del club emiratí, y la EuroLeague no se ha pronunciado al respecto.
Lo que pierde el Olympiacos
Walkup deja el Pireo como uno de los jugadores más queridos de su historia reciente. Disputó 181 partidos de EuroLeague con el club, la novena cifra de su historia, y es segundo en asistencias (854) y en robos (234), y décimo tanto en puntos (1.144) como en rebotes (478).
En la 25/26 promedió 5,3 puntos, 2,6 rebotes, 5,7 asistencias y 0,9 robos en 37 partidos de EuroLeague, cifras que no reflejan su peso real en el equipo. En la final que dio el título al Olympiacos ante el Real Madrid firmó 10 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias y un robo.
Su carta de presentación siempre fue la defensa. Fue Mejor Defensor de la EuroLeague en 2023-24, y ha ganado ese mismo premio en tres ligas distintas: tres veces en Grecia, tres en Lituania y una en Alemania, en su única temporada allí. Con el Olympiacos suma cuatro Ligas griegas, tres Copas y cuatro Supercopas, además del MVP de las finales de 2022-23; con el Zalgiris, tres ligas lituanas consecutivas y dos Copas.
El sexto fichaje del Dubái
Walkup es la sexta incorporación del club emiratí este verano, después de Jaron Blossomgame, Elie Okobo, Davion Mintz, Mamadi Diakite y Toko Shengelia. Dos de ellos, Okobo y Blossomgame, llegaron del Mónaco tras el hundimiento económico del club monegasco; Shengelia, del Barça, pagando su cláusula.
El Dubái será el tercer club de EuroLeague en la carrera de Walkup, tras el Zalgiris y el Olympiacos. Y llega justo a tiempo para la SuperCup de Abu Dabi, donde ambos equipos podrían cruzarse: el Olympiacos juega la primera semifinal y el Dubái la segunda, ante el Real Madrid.