El Valencia Basket cerró su pretemporada con una victoria ajustadísima ante el Baskonia (93-91) en la final del Trofeo EncestaRías disputada en Pontevedra, y revalidó el título que ya había conquistado el año pasado. TJ Shorts fue decisivo en el tramo final.
Un partido de dos equipos que quieren correr
El ritmo fue alto desde el principio, algo lógico dado el estilo de ambos. Con las primeras rotaciones, el Valencia tomó ventaja gracias a la conexión entre Mario Saint-Supéry y Álvaro Cárdenas, y cerró el primer cuarto 19-17.
En el segundo llegó el acierto exterior: dos triples de Puerto y otro de Armoni Brooks pusieron una máxima de diez puntos. Pero el Baskonia fue creciendo y apretó hasta el 39-36, antes de que una canasta de Gonzalo Corbalán dejara el 41-36 al descanso.
El patrón se repitió tras el intermedio. Otro triple de Brooks disparó la renta hasta los once y de nuevo el equipo vitoriano recortó, hasta llegar al último cuarto con solo cinco puntos de desventaja.
El tramo decisivo
Esa cercanía dio alas al Baskonia, que se puso por delante por primera vez desde el primer cuarto (62-64). Y ahí apareció Shorts. El base cargó con el equipo, encadenó varias canastas de mucha calidad y devolvió la ventaja al Valencia (78-73) a cuatro minutos del final.
Duró poco. Un dos más uno vitoriano igualó a 82 a tres minutos del final y a partir de ahí todo se decidió en la línea de personal, con un arbitraje poco permisivo y un intercambio constante de tiros libres. El marcador llegó al 90-89 a falta de cuarenta segundos y se igualó a 91 tras varias faltas.
Dos tiros libres de Shorts pusieron el 93-91. El Baskonia falló, capturó el rebote y aún tuvo cuatro segundos para empatar o ganar: el balón llegó a AJ Lawson, que erró el tiro definitivo.
Las dos lecturas
Para el Valencia es un cierre inmejorable. El equipo de Xavi Albert termina la pretemporada con pleno de victorias, tras haber ganado también al Casademont Zaragoza y al Monbus Obradoiro, y con Shorts asentado como líder en los momentos decisivos. En este partido fueron descartes Mo Gueye y Omari Moore, dando entrada a Lucas Marí y Valtonen.
Para el Baskonia, el balance es agridulce. Compitió de tú a tú hasta el último segundo por segundo día consecutivo, después de haber ganado al Alba Berlín en la semifinal, pero sigue arrastrando la misma carencia: una pintura sin resolver tras la marcha de Khalifa Diop a los Cleveland Cavaliers y con la negociación abierta por Alex Len.