Se acabó la espera europea. Trendon Watford ha acordado un contrato de una temporada y 2,9 millones de dólares con los New Orleans Pelicans, según adelantó Shams Charania en ESPN, cerrando así uno de los nombres que más se habían movido en el mercado continental durante las últimas semanas.
El ala-pívot barajó varias opciones antes de decidirse, pero su prioridad siempre fue la misma: seguir en la NBA. Y esa es exactamente la razón por la que Valencia Basket, Olympiacos y Baskonia se quedan sin él.
El culebrón que se cierra
El interés español venía de lejos. El Valencia había avanzado posiciones por el jugador hace un par de semanas, y poco después el Olympiacos y el Baskonia se sumaron a los equipos que seguían su situación, según había informado Matteo Andreani. Ya entonces se apuntaba lo decisivo: la prioridad del jugador era encontrar una oportunidad al otro lado del Atlántico.
La ha encontrado, y con un salario que ningún club europeo iba a igualar por un jugador de rol.
Lo que se lleva Nueva Orleans
Los Pelicans incorporan a un interior productivo y fiable en ambos lados de la pista a estas alturas de agosto, cuando el mercado está prácticamente seco.
Su último curso en Filadelfia dejó la actuación que mejor lo define: un triple-doble en noviembre con 20 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias. Con 2,03 metros y capacidad para jugar de tres y de cuatro, Watford lleva desde 2021 en la liga, con etapas en Portland, Brooklyn y los 76ers.
Ese partido fue, sin embargo, una excepción en un curso que se le torció pronto. Una lesión en el aductor a comienzos de temporada le dejó fuera de la rotación de forma intermitente y sus promedios cayeron a mínimos de carrera: 6,5 puntos, 3,3 rebotes y 2,5 asistencias en 16,3 minutos a lo largo de 53 partidos, con un 51,5% en tiros de campo pero solo un 20% en triples. En los playoffs, con Filadelfia cayendo ante los Knicks en semifinales del Este, su papel se redujo a menos de seis minutos por encuentro.