Ucrania se impuso 82-76 a Grecia en Riga y cerró una primera jornada de la segunda fase que ha cambiado por completo el mapa del grupo I. Los de Ainars Bagatskis se plantan con un 5-2 que los empata con España en lo alto de la tabla; los griegos, en cambio, encadenan su tercera derrota consecutiva y caen a la última plaza
Un partido sin sobresaltos para Ucrania
El marcador cuenta bien la historia: 24-19, 40-37 al descanso, 64-59 tras el tercero y 82-76 final. Grecia solo estuvo por delante en un tramo del segundo cuarto, con Nick Calathes tirando del equipo y Antonis Karagiannidis dando aire en defensa, pero nunca llegó a mandar de verdad.
La diferencia estuvo en el tiro exterior. Ucrania terminó con 13 de 33 en triples y castigó de forma sistemática las pérdidas griegas, mientras los helenos se quedaron en 9 de 32 desde el perímetro y acumularon faltas. En el tercer cuarto llegó la sentencia parcial y en el último los ucranianos se fueron hasta el 80-66 a poco más de cuatro minutos del final. La reacción griega llegó tarde: un parcial de 10-0 apretó el marcador hasta el 80-76, pero Oleksandr Kovlyar cerró el asunto desde la línea a once segundos del final.
Kovlyar fue el máximo anotador ucraniano con 18 puntos, seguido de Maxim Shulga (14, con 4 de 6 en triples) y Andriy Voinalovich (11). Svi Mykhailiuk, la referencia habitual, firmó 13 puntos pero con un desastroso 3 de 17 en tiros de campo, síntoma de que Ucrania ganó sin depender de él. En Grecia, Calathes fue el mejor con 17 puntos, 8 asistencias y 3 rebotes, escoltado por Tyler Dorsey (16) y Dinos Mitoglou (13).
Lo que significa para España
La tabla del grupo I ha quedado así tras la primera jornada: España y Ucrania empatadas arriba con 5-2; Montenegro, Portugal y Georgia con 4-3; y Grecia descolgada con 3-4. Seis equipos en dos victorias, tres billetes para Catar y cinco jornadas por delante.
Para la selección de Chus Mateo, el resultado tiene doble lectura y ninguna buena. Pierde el liderato en solitario y, sobre todo, se encuentra el lunes en Atenas con una Grecia desesperada: los de Vassilis Spanoulis ya no tienen margen y necesitan ganar los cinco partidos que les quedan y esperar resultados ajenos. El OAKA no va a ser un lugar amable a las 18:00 hora española (19:00 en Grecia). La jornada la completan el Portugal-Georgia y el Montenegro-Ucrania.