Los dos mejores primeros clasificados de la Liga ACB (Real Madrid y Valencia Basket) se volverían a enfrentar por quinta vez esta temporada. Un Roig Arena lleno hasta la bandera que volvía a colocar el cartel de ‘no hay billetes’ para un nuevo partido de liga regular en Liga ACB.
Por una parte, Valencia Basket con la mente indirectamente puesta en los dos primeros partidos de play-off de la Euroliga, el martes y jueves ante el Panathinaikos en el Roig Arena, Por otro lado, el conjunto capitolino también tendría dos partidos importantes de play-off de la máxima competición europea ante el Hapoel Tel Aviv, los de Sergio Scariolo también tendrían que disputar los dos primeros partidos de la eliminatoria el próximo martes y jueves.
El historial de enfrentamientos en esta temporada hasta el momento era de 2 a 3 favorable a los blancos. Los de Pedro Martínez ganaron los dos primeros (la final de la Supercopa y la jornada 10 de la Euroliga) pero a partir de ahí el Real Madrid le tomó la medida ganando los tres siguientes (el penúltimo fue el más doloroso para la afición ‘taronja’ ya que fue el mítico partido de semifinales de la Copa del Rey en Valencia).
• Quinteto titular Valencia Basket: Brancou Badio, Darius Thompson, Kameron Taylor, Braxton Key y Neal Sako.
• Quinteto titular Real Madrid: Facundo Campazzo, Mario Hezonja, Alberto Abalde, Chuma Okeke y Edy Tavares.
Los descartes del conjunto ‘taronja’ serían: Omari Moore y Xabi López-Arostegui y Jaime Pradilla por lesión
Facundo Campazzo con una bandeja anotó la primera canasta del partido en la primera posesión del conjunto madrileño (0-2). El primer triple del partido lo anotó Alberto Analde, ex Valencia Basket (0-5). Por parte de Valencia Basket, Kameron Taylor anotó la primera de Valencia Basket (2-7) y Matt Costello anotó el primer triple del encuentro para los ‘taronja’ (7-10). Sin lugar a duda, fueron unos primeros cinco minutos de mucha emoción e intercambio de canastas en pista.
El segundo tramo del primer parcial fue muy igualado en cuanto a nivel, Valencia Basket se puso las pilas tras el primer tiempo muerto y logró acercarse al marcador. (19-22)
Kameron Taylor puso la primera ventaja ‘taronja’ con un triple lateral (27-26), Sergio Scariolo tuvo que solicitar tiempo muerto tras ver como los valencianos le daban la vuelta parcial al electrónico.
Pasaban los minutos en pista y la igualdad seguía estando vigente en el Roig Arena, el ritmo de anotación bajó. Mario Hezonja con un triple frontal silenció al Roig Arena (38-40) y en la siguiente jugada, el croata robó el balón para luego asistir a Andrés Feliz (38-42).
El final de la primera mitad tampoco fue la más lúcida y atractiva, sin apenas puntos en los últimos minutos, ambos equipos dejaban lo mejor para los segundos veinte minutos. Edy Tavares con 10 puntos estaba siendo el máximo anotador del encuentro. (41-45)
Neal Sako anotó la primera de la segunda mitad y segundos más tarde contestaría Mario Hezonja (43-47).
Pedro Martínez tuvo que solicitar tiempo muerto a falta de 8 minutos para el final del tercer parcial al verse 12 puntos abajo (43-55). Un Real Madrid muy sólido liderado por un Mario Hezoja que llevaba 17 puntos estaba dejando sin apenas opciones a un combinado local que parecía tener la cabeza en los partidos de la semana que viene de Euroliga.
Pero esto es baloncesto y todo podía cambiar en cuestión de minutos, pasaban los minutos y ahora el Real Madrid quien se venía abajo, los blancos dejaban escapar una ventaja de 13 puntos y Valencia Basket se pondría a 4 a falta de cuatro minutos, dos triples seguidos ayudados de una mala salida de balón del conjunto blanco igualaba el partido. Lo tenía que parar Sergio Scariolo (56-60).
Tras el ‘Time Out’, Edy Tavares se puso la capa de ‘MVP’ para anotar dos canastas seguidas y entre medias colocar un tapón (56-64). Josep Puerto anotó un triple lateral que acercó a los suyos (60-66) pero el Real Madrid contraatacó rápidamente, estaba siendo un partido de destellos puntuales en ambos lados de la pista. Facundo Campazzo con un triple descomunal abrió más la brecha, +12 para los madridistas. Mario Hezonja con 17 puntos estaba siendo el más diferencial. (63-75)
El último parcial, iniciado con un +12 favorable a los visitantes iba a seguir teniendo una dinámica parecida a la de todo el encuentro, un Madrid superior, sobretodo en la pintura no cedería ante el intento de remontada de los ‘taronja’.
Edy Tavares con 18 puntos y 12 rebotes fue el mejor del partido. (82-96)
Partido un tanto regulero para Valencia Basket donde prácticamente no tuvo ninguna opción ante un Real Madrid correcto y ordenado. Los de Sergio Scariolo parecen haber tomado la medida para vencer al estilo de juego de un Valencia Basket que no hacía daño a la defensa blanca.
Con la mente puesta ya en la Euroliga, Valencia Basket tendrá que recibir el martes y jueves (20:45) al Panathinaikos, el campeón de hace dos ediciones para afrontar los dos primeros encuentros de la eliminatoria de los play-off. A priori, eliminatoria al mejor de 5 igualada donde el que gane será equipo de la Final Four que se disputará en Atenas