El Unicaja de Málaga se impuso con autoridad en la pista del Hiopos Lleida (69-98) y arruinó la fiesta de despedida ante su afición en el pabellón Barris Nord. El conjunto andaluz dominó de principio a fin y dejó encarrilado el triunfo con una brillante primera mitad, cimentada en un arrollador segundo cuarto (12-28)
El pívot Olek Balcerowski fue el gran protagonista del encuentro, firmando una actuación sobresaliente con 16 puntos, 6 rebotes y 24 de valoración. En el bando local, el más destacado fue Kenny Hasbrouck, autor de 13 puntos, aunque insuficientes para frenar la avalancha malagueña.
El encuentro arrancó con energía por parte del Hiopos Lleida, que se adelantó con un 3+1 convertido por Corey Walden. A pesar de la menor afluencia de público —coincidiendo con la celebración del tradicional “Aplec del Caragol”—, el pabellón era una fiesta durante los primeros compases.
Sin embargo, la reacción del Unicaja no tardó. Con Balcerowski imponiendo su ley en la pintura —sumó 12 puntos en apenas ocho minutos—, el conjunto de Ibon Navarro tomó las riendas del marcador y obligó a Gerard Encuentra a detener el partido (15-23, min. 8).
Un triple de Hasbrouck y dos tiros libres de Tyson Pérez acercaron a los locales al término del primer cuarto (23-28), pero fue solo un espejismo. El arranque del segundo acto fue un vendaval visitante: parcial de 2-6 y nuevo tiempo muerto local (25-34, min. 13), que tampoco surtió efecto.
Con Nihad Djedovic afinado desde el perímetro (8 puntos en el segundo cuarto) y una defensa asfixiante, el Unicaja aplastó al Hiopos Lleida antes del descanso. El parcial de 12-28 dejó el marcador en un contundente 35-56 al intermedio.
En la reanudación, el guion apenas varió. Kalinoski, Perry y Tillie se sumaron al festival desde el triple, mientras la defensa andaluza mantenía maniatado al ataque local. La diferencia se disparó hasta los 25 puntos (42-67, min. 25), obligando a Encuentra a detener otra vez el juego.
Aun con el partido decidido, el Hiopos Lleida no bajó los brazos. Con Hasbrouck al frente, los catalanes recortaron ligeramente la desventaja al cierre del tercer cuarto (56-77, min. 30).
En el tramo final, Pierre Oriola asumió galones ofensivos y anotó 9 puntos, pero Kalinoski puso la puntilla con tres triples consecutivos que elevaron la diferencia hasta los 29 puntos. A pesar de la contundente derrota, el público del Barris Nord celebró con sus jugadores la permanencia en la Liga Endesa, un logro que no quedó empañado por este duro revés (69-98).
69 – Hiopos Lleida (23+12+21+13): Batemon (9), Walden (6), Paulí (6), Bozic (2), Oriola (11) – cinco inicial- Wiggins (9), Bropleh (4), Villar (4), Sanz (5), y Hasbrouck (13).
98 – Unicaja (28+28+21+21): Taylor (13), Díaz (6), Djedovic (8), Tillie (10 ), Sima (-) -cinco inicial- Pérez (10), Balcerowski (16), Ejim (3), Kalinoski (14), Carter (4), Kravish (4) y Perry (10).
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