Valencia Basket volvió a tropezar en el Roig Arena y encadenó su segunda derrota consecutiva en casa en la Euroliga. La caída ante Maccabi Tel Aviv, uno de los equipos que a priori partían con menos opciones en la competición, confirmó las malas sensaciones de una semana negra para los taronja, que también habían cedido ante Olympiacos después de desperdiciar una ventaja de 28 puntos. Tres derrotas en menos de una semana, contando la sufrida el domingo ante el FC Barcelona, encendieron las alarmas.
El equipo de Xavi Albert volvió a mostrar graves problemas defensivos, dificultades para cerrar un partido igualado y una rotación que dejó dudas. Aunque Gonzalo Corbalán lideró varios intentos de reacción, Valencia no encontró la continuidad necesaria para llevarse el encuentro y terminó pagando sus errores en los minutos decisivos.
Quinteto Valencia Basket: TJ Shorts, Armony Brooks, Kameron Taylor, Osetkwowski y Sako.
Quinteto Maccabi Tel Aviv: Lundberg, Maras, Hoard, Brisset y Theis.
Los descartes de Xavi Albert para hoy; Mario Saint-Supery, Mo Gueye y Yankuba Sima.
El encuentro comenzó con malas noticias para Valencia. Maccabi golpeó primero y, aunque Armony Brooks y TJ Shorts dieron las primeras respuestas, Madar encontró demasiadas facilidades para anotar. La defensa taronja sufrió especialmente en la pintura y Xavi Albert tuvo que parar el partido con un preocupante 11-13. Ni los cambios consiguieron frenar inicialmente a los israelíes, que llegaron a anotar 31 puntos en apenas nueve minutos. Corbalán aportó desde el triple, pero los locales cerraron un primer cuarto muy deficiente. (23-31)
Maccabi amplió su ventaja hasta el 23-35 al inicio del segundo periodo, aunque Valencia mejoró con el paso de los minutos. Un robo y una canasta de Corbalán permitieron a los taronja igualar el marcador a 40, con el argentino ya en ocho puntos. Sin embargo, los visitantes respondieron desde el perímetro y aprovecharon una pérdida local en la última posesión para marcharse al descanso por delante. Valencia seguía concediendo demasiado atrás. (48-50)
Tras el descanso, el conjunto valenciano tampoco consiguió darle la vuelta al encuentro de inmediato. Maccabi mantenía la iniciativa y, a falta de tres minutos, dominaba por 63-69. La diferencia en las faltas también resultó significativa: Valencia ya había cometido cinco cuando los visitantes todavía no habían llegado a ninguna. Pese a ello, los locales reaccionaron en el tramo final y una canasta de Brooks tras rebote, prácticamente sobre la bocina, les permitió cerrar el tercer cuarto por delante. (72-71)
El último periodo volvió a estar marcado por la igualdad. Taylor empató a 76 y Sako devolvió la ventaja a Valencia tras una asistencia del propio Taylor. Con 83-83, Xavi Albert solicitó tiempo muerto y Mirotic aprovechó una técnica para mantener a los locales en la pelea. Corbalán, que acabó con 14 puntos, puso el 85-83, pero Maccabi respondió con un triple y volvió a dejar en evidencia los problemas taronja para gestionar los finales ajustados. Valencia tuvo una oportunidad para forzar la reacción en los últimos segundos, pero no acertó en un lanzamiento decisivo de Taylor y terminó encajando otra derrota. (88-91)
La semana europea del Valencia Basket se cerró de la peor manera posible: dos derrotas consecutivas en casa, ante Olympiacos y Maccabi, y tres tropiezos en menos de siete días si se suma el partido frente al Barcelona. Los pitidos de parte de la grada reflejaron el enfado de una afición que esperaba mucho más. El equipo sigue ofreciendo dudas en defensa, la gestión de las rotaciones queda bajo el foco y varios jugadores no están alcanzando el nivel que exige competir en la Euroliga.
Más allá de los resultados, la plantilla parece haber perdido profundidad respecto a la temporada pasada, con las salidas de jugadores como Badio, Montero, De Larrea, Costello y Pradilla. Valencia necesita recuperar efectivos, elevar el rendimiento colectivo y encontrar respuestas desde el banquillo para volver a competir con garantías. La oportunidad de reaccionar llegará este domingo, a las 17:00 horas, cuando el equipo reciba al UCAM Murcia en la cuarta jornada de la Liga Endesa. Con un balance de 1-2 en la competición nacional, los taronja están obligados a dar un paso adelante ante su afición.