Los Minnesota Timberwolves llegaron a explorar este verano la posibilidad de convencer a Sasha Vezenkov para que diera otra oportunidad a la NBA, antes de acabar incorporando a Jonathan Kuminga como agente libre. La información la publica el periodista Marc Stein.
Según sus fuentes, la franquicia estudió la viabilidad de la operación pero nunca llegó a formular una oferta formal, y la razón sería sencilla: el jugador dejó claro desde el principio que no estaba abierto a un regreso.
"No fue una oportunidad justa por ninguna de las dos partes"
Lo interesante es que Vezenkov habló del asunto con el propio Stein, y lo hizo sin rodeos. Explicó que ahora es difícil planteárselo porque su familia y su vida están en Europa, aunque matizó que en la vida es mejor no decir nunca de esto no beberé. Recordó también todo lo ganado con el Olympiacos.
Sobre su etapa en Sacramento, la valoración es matizada y llamativa: dijo que a veces piensa que no fue una oportunidad justa por ninguna de las dos partes, ni por la suya ni por la de los Kings, pero que no se arrepiente en absoluto. Añadió que quizá lamenta no haberlo intentado antes, más joven, aunque se lleva la experiencia para siempre: en la NBA están los mejores jugadores del mundo, aprendió mucho y mejoró su juego y su visión del baloncesto.
Preguntado por si echa de menos la NBA, dejó la frase que resume la entrevista: a veces, hasta una mala experiencia ayuda.
Los números de la 25/26
Se entiende que Minnesota preguntara. Vezenkov firmó la mejor temporada de su carrera europea: fue MVP de la EuroLeague por segunda vez y máximo anotador de la competición con 19,4 puntos, además de 6,6 rebotes, 1,3 asistencias y 0,6 robos, con un 62,5 por ciento en tiros de dos y un 39,6 en triples, para 23,1 de valoración, la mejor de la liga.
Anotó veinte o más puntos en 19 partidos, firmó cuatro dobles-dobles, fue MVP de la jornada en tres ocasiones y MVP del mes de enero. Y todo terminó con el Olympiacos levantando su cuarta EuroLeague, la primera en trece años, tras superar al Real Madrid.
Con ese segundo MVP se convirtió en el único jugador que ha ganado el premio dos veces con la camiseta del club griego y en el segundo de la historia de la competición en lograrlo, igualando a Anthony Parker.
El contraste con lo que fue Sacramento
La distancia entre ese jugador y el que se vio en la NBA explica por qué esta historia interesa. Elegido en el puesto 57 del Draft de 2017, Vezenkov no debutó en la liga hasta 2023, ya consolidado como una de las grandes referencias europeas. En su única temporada con los Kings disputó 44 partidos con 5,2 puntos y 2,2 rebotes en unos doce minutos.
Después volvió al Pireo y ha ganado un MVP, un título continental y el trofeo de máximo anotador. Su caso es uno de los argumentos habituales cuando se discute cuánto influye el encaje y la confianza en el rendimiento de un europeo en la NBA.