Victor Wembanyama afronta sus primeras NBA Finals con los San Antonio Spurs consciente del peso de la historia, pero sin dejarse arrastrar por el ruido exterior. El francés habló del legado de la franquicia, de la influencia de Gregg Popovich y Tim Duncan, del reto ante los New York Knicks y de la necesidad de volver “a la tierra” tras la clasificación: “Todavía no hemos hecho lo más difícil”.
Pregunta. Victor, la otra noche mencionaste el Larry O'Brien Trophy. ¿Qué edad tenías cuando fuiste consciente de él por primera vez y por qué se volvió tan importante para ti? En una pregunta más amplia, ¿qué te hizo enamorarte del baloncesto?
VICTOR WEMBANYAMA: Enamorarme del baloncesto ocurrió muy pronto en mi vida. Quiero decir, tengo fotos mías con un balón de baloncesto a una edad en la que ni siquiera era lo bastante mayor como para tener recuerdos. El Larry O'Brien, no lo recuerdo. Se remonta demasiado atrás. El baloncesto lleva muchísimo tiempo presente en mi vida. Pero supongo que a todos los niños les encantan los trofeos y las medallas.
P. Viste los cinco banners la primera vez que entraste aquí. Tienes una conexión con Pop, con Tim [Duncan], con todos los jugadores del pasado. ¿Cómo encuentras el equilibrio entre conectar con eso y querer empezar algo nuevo?
VICTOR WEMBANYAMA: Es una pregunta interesante. Realmente nos están poniendo en el mejor contexto posible para hacer eso. Así que no es un esfuerzo que tenga que hacer, porque están todos esos tipos que has mencionado. Quiero decir, es como si nos estuvieran llevando, ¿sabes? Nos están guiando en la dirección correcta.
P. Habéis jugado tres veces contra los Knicks este año. ¿Qué piensas del duelo de cara a esta serie de las NBA Finals contra ellos?
VICTOR WEMBANYAMA: Es un gran equipo, ¿sabes? Es un gran equipo de jugadores con experiencia que no están aquí por casualidad, sino por un esfuerzo incansable durante años. Trayectorias profesionales muy diferentes para todos ellos. Están justo donde deben estar, en mi opinión. Todos van a tener muchísima hambre, cada uno a su manera.
P. Vais a jugar ante una audiencia gigantesca. ¿Cómo te sientes sabiendo que gran parte del mundo va a estar viendo la serie? ¿Cómo te motiva ese foco y cómo puedes sentirte cómodo bajo ese foco?
VICTOR WEMBANYAMA: No me motiva. Al final del día, solo caben 20.000 personas en el pabellón. No supone realmente una diferencia.
P. Volviendo a la otra noche, ¿tuviste la oportunidad de mantener tu conversación con Pop? Hubo tanta emoción después del partido. ¿Cómo fue para ti el proceso de bajar de todo eso, recentrarte y concentrarte plenamente en esto?
VICTOR WEMBANYAMA: Respecto a tu primera pregunta, sí, por supuesto, vi a Pop enseguida cuando aterrizamos. La emoción fue realmente algo que no había sentido en mucho tiempo. Ni siquiera sé desde cuándo. Bajar de todo esto es un reto. Todavía no lo hemos conseguido. Aún tenemos que volver de verdad a la tierra y darnos cuenta de que todavía no hemos hecho lo más difícil. El trabajo no está hecho en absoluto. Así que todavía tenemos unas, no sé, ¿qué hora es?, más de 30 horas para recentrarnos.
P. Sabemos que durante años has hecho un entrenamiento muy específico, prestando mucha atención a tu nutrición desde niño, trabajando tu estabilidad y tu movilidad. Este verano también dedicaste tiempo a trabajar el aspecto mental del juego. ¿Puedes contarnos lo importantes que son estas pequeñas cosas para llegar a las NBA Finals?
VICTOR WEMBANYAMA: Diría que vincular esas cosas directamente con las NBA Finals sería un atajo. Los detalles son los que marcan la diferencia. Eso es lo que diría. Es más importante en la carrera de un individuo porque desde comer lo adecuado en el momento adecuado hasta llegar a las NBA Finals hay muchos, muchísimos pasos entre medias.
P. Has tenido una implicación única y una visión única para los Jackals. ¿Qué piensas de la forma en que ese grupo ha hecho realidad tu visión?
VICTOR WEMBANYAMA: Con un esfuerzo y unos resultados enormes. Dominaron la cancha visitante, el Game 7. Quiero decir, sé desde hace años que la comunidad de los Spurs tenía esa fuerza dentro. Ahora, ver por fin cómo se canaliza en algo organizado y eficiente, efectivo, es una gran alegría.