¿Volveremos a ver a los Seattle SuperSonics?

El debate sobre la expansión de la NBA vuelve a situar a Seattle en el centro del mapa. Mientras el foco mediático se ha desplazado en los últimos meses hacia el proyecto NBA Europa y otros asuntos estratégicos de la liga, las conversaciones para recuperar una franquicia en la ciudad han comenzado a dar señales de vida.

Según ha adelantado el Seattle Times, el gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, ha mantenido recientemente una primera reunión telemática con el comisionado Adam Silver. Un contacto inicial, breve pero significativo, que abre la puerta a seguir avanzando en un proceso que durante años ha estado presente de forma recurrente, incluso en momentos en los que se especulaba con posibles traslados de franquicias ya existentes.

Desde la oficina del gobernador se ha confirmado que Ferguson creció asistiendo a los partidos de los Seattle SuperSonics y visitando el campus de Lenny Wilkens, una vinculación personal que ahora se traduce en un apoyo institucional explícito. En palabras de la directora de comunicaciones del gobernador, Brionna Aho, el dirigente estatal ha ofrecido su colaboración para iniciar formalmente el camino hacia una eventual expansión.

No es la primera vez que Silver señala a Seattle como un mercado prioritario. El pasado mes de diciembre, el comisionado ya mencionó tanto a la ciudad del estado de Washington como a Las Vegas como posibles destinos para futuras franquicias. Aun así, el escenario está lejos de resolverse a corto plazo. El salto de la NBA hacia una liga de 32 equipos —o la cifra que finalmente se determine— sigue condicionado por múltiples factores.

Entre ellos, el impacto que han tenido en el mercado las operaciones de venta de los Boston Celtics y los Los Angeles Lakers durante el último año y medio, movimientos que han elevado de forma sustancial el listón económico para cualquier grupo interesado en entrar en la liga. Un contexto que explica por qué, pese a los primeros contactos, el regreso de los Seattle SuperSonics sigue siendo una posibilidad abierta, pero aún lejana.