31 puntos y un tercer cuarto devastador de Shai para aplastar a Utah, 144-112

Lo que empezó como una noche incómoda para Oklahoma City terminó convertido en otra demostración de fuerza del vigente campeón. Shai Gilgeous-Alexander, impecable en cada registro, firmó 31 puntos y desencadenó junto a sus compañeros un tercer cuarto que arrasó por completo a unos Jazz que habían entrado al partido con energía pero desaparecieron tras el descanso. El 144-112 final no solo refuerza el dominio de los Thunder en la NBA Cup, sino que los eleva a un impresionante 16-1 en la temporada, encadenando ya ocho victorias consecutivas.

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Gilgeous-Alexander, que abrió el curso con problemas desde el triple, ha cambiado su tendencia de forma radical: lleva varias noches tirando al 50% desde lejos y en Utah convirtió sus tres intentos, además de un 9/13 en tiros de campo y 10/12 desde la personal. Su impacto marcó el ritmo, pero la avalancha colectiva fue incluso más llamativa.

Isaiah Joe, con 16 puntos, y Jaylin Williams, autor de cinco triples para un máximo del curso con 15 puntos, empujaron a un equipo que cerró el choque con 61.4% en tiros de campo y un descomunal 62.2% desde el triple: 23 de 37, su mejor marca del año.

Utah, pese a todo, fue quien golpeó primero. 44 puntos en el primer cuarto, la cifra más alta que cualquier rival ha anotado ante OKC en un periodo esta temporada, impulsaron al equipo local hasta un liderazgo que llegó a ser de +18 (39-21). Con Keyonte George (20 puntos) y Lauri Markkanen (19) encontrando ritmo, los Jazz dominaron toda la primera parte. El descanso llegó con un apretado 68-67 y un técnico al banquillo de OKC por protestas de Mark Daigneault en la última acción.

Pero lo que vino después resultó inasumible para Utah.

Oklahoma City convirtió el tercer cuarto en una sentencia: un parcial de 33-4, incluidos 22 puntos consecutivos, desmontó cualquier estructura del ataque local. La presión sobre líneas de pase fue asfixiante: 28 pérdidas de Utah, transformadas en 44 puntos para los Thunder. Solo en ese periodo, OKC anotó 43 puntos, con Shai sumando 12 y el equipo rompiendo desde el perímetro con un brutal 9/13 en triples.

Utah pasó del control absoluto a verse 36 puntos abajo en el tramo final, desbordado, frustrado y sin respuestas ante un rival que demostró una vez más por qué gobierna la liga con mano firme.