La 26ª jornada de la Turkish Airlines EuroLeague deparará varios partidos clave a medida que se intensifica la carrera por los playoffs, incluidos cuatro equipos situados justo por debajo de los ocho primeros que afrontan grandes pruebas a domicilio. He aquí un resumen de la acción de esta semana
FC Bayern de Múnich vs Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado
El Bayern de Múnich (9-16) recibe al Zvezda (11-14), dos equipos con aspiraciones de llegar a los playoffs y que sólo han ganado uno de sus últimos cinco partidos. Deberíamos esperar una anotación baja de dos de los ataques menos potentes de la competición, con una media de 76,6 puntos del Bayern frente a los 75,5 del Zvezda. De hecho, esos promedios se mantuvieron más o menos en la 5ª jornada, cuando el doble-doble de 12 puntos y 13 rebotes de Ben Bentil ayudó al Zvezda a imponerse por 78-72.
FC Barcelona vs Zalgiris Kaunas
A primera hora, en el Palau Blaugrana, el Barcelona (17-8) buscará su quinta victoria consecutiva ante la visita del Zalgiris (13-12), que necesita reavivar su candidatura a los playoffs tras encadenar tres derrotas seguidas a domicilio. Hay varias conexiones entre los equipos, incluido el alero del Zalgiris Rolands Smits, que regresa al Palau Blaugrana por primera vez y espera repetir su sólida aportación de 15 puntos cuando el equipo lituano se impuso en el encuentro de la 4ª jornada entre ambos equipos, 73-72, en octubre.
Panathinaikos Atenas vs Anadolu Efes Estambul
El nuevo entrenador del Panathinaikos (8-17), Christos Serelis, intentará conseguir su primera victoria derrotando al vigente campeón, el Efes (12-12). Tras imponerse por la mínima al ASVEL la semana pasada, el equipo turco busca ahora conseguir triunfos consecutivos a domicilio por primera vez desde diciembre. El duelo entre Will Clyburn y Derrick Williams será uno de los factores clave, ya que Clyburn se ha recuperado totalmente de un breve bajón de forma al anotar al menos 16 puntos en cada uno de los tres últimos partidos.
Partizan Mozzart Apuesta Belgrado vs ALBA Berlín
Tras poner fin a su racha de seis derrotas consecutivas ganando al Zvezda la semana pasada, el ALBA (7-18) intentará ahora sumar dos victorias de dos en Belgrado derrotando al Partizan (13-12). Maodo Lo fue clave en esa victoria al anotar 24 puntos con un 9 de 11 en tiros de campo. El Partizan se centrará en frenarle y en mejorar su defensa tras permitir 97 puntos en casa en la derrota de la semana pasada ante el Fenerbahçe, pero sin sacrificar la potencia ofensiva que ha dado una media de 89 puntos en los últimos cuatro partidos.
AS Monaco vs Maccabi Playtika Tel Aviv
El Mónaco (15-10) recibe al Maccabi (13-12) en un duelo de estrellas del backcourt cargado de implicaciones para los playoffs. Lorenzo Brown regresó de su lesión para liderar al Maccabi a la victoria con 27 puntos la semana pasada, mientras que Wade Baldwin también está que arde con una media de 22,1 puntos en los últimos siete partidos. Se enfrentarán a un trío de escoltas locales que promedian dobles dígitos en anotación – Mike James (17,2), Jordan Loyd (11,1) y Elie Okobo (12,2) – por lo que este partido promete ser un emocionante duelo.
Fenerbahce Beko Estambul vs Virtus Segafredo Bolonia
En el partido inaugural del viernes, el Fenerbahce (15-9) tratará de mantener su posición entre los cuatro primeros recibiendo la visita de un Virtus en plena forma (12-13), que se ha metido de lleno en la lucha por los playoffs con tres victorias de cuatro. Awudu Abass, de nuevo en forma, contribuyó en gran medida a la victoria de la semana pasada sobre el Baskonia, y su determinación defensiva podría ser necesaria para frenar el acierto en el tiro de Marko Guduric y Dyshawn Pierre, que combinaron 9 triples en 10 intentos en la victoria de la semana pasada en Partizan.
LDLC ASVEL Villeurbanne vs Real Madrid
El Real Madrid (17-7) buscará su quinta victoria consecutiva en su visita al ASVEL (8-17), que lleva cuatro derrotas seguidas, pero que la semana pasada estuvo a un punto de derrotar al Efes. El ASVEL no ha ganado al gigante español desde 2003, y el Real Madrid se ha llevado los últimos siete enfrentamientos entre ambos equipos, incluyendo una cómoda victoria en casa por 92-73 en diciembre. En ese partido, el Real anotó nada menos que 31 tiros de dos puntos, por lo que el ASVEL necesitará una defensa interior mucho mejor esta vez.
Cazoo Baskonia Vitoria-Gasteiz vs Valencia Basket
Dos de los cinco equipos actualmente empatados a 13-12 se enfrentan, con el Baskonia recibiendo al Valencia en un importante duelo español. El tiro de larga distancia será importante: El Baskonia ha intentado más triples que ningún otro equipo de la liga, 29,6 por partido, con el Valencia en segundo lugar con 28,9 tiros desde más allá del arco. Pero el tiro interior de Maik Kotsar (21 puntos con 10 de 12 en tiros de dos puntos) marcó la diferencia cuando el Baskonia ganó 71-81 al Valencia en la primera jornada, demostrando la importancia de un ataque equilibrado.
EA7 Emporio Armani Milán vs Olympiacos Piraeus
El Olympiacos (18-7), líder de la liga, intentará frenar el resurgir del Milan (9-15) en la capital de la moda. El delantero del Olympiacos, Sasha Vezenkov, tratará de prolongar su buen momento de forma tras haber sido nombrado MVP mensual por segunda vez esta temporada, después de haber desempeñado un papel clave en la racha de siete victorias consecutivas de su equipo. La recuperación del Milan, con tres victorias consecutivas en casa, se ha visto impulsada por una sólida defensa, con sólo 68 y 76 puntos permitidos en los dos últimos partidos, pero esa mejora se verá puesta a prueba por el mejor ataque de la liga del Olympiacos (85,6 puntos por partido).
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