Previa de la jornada 18º de la EuroLeague

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Con solo una victoria separando el cuarto lugar del undécimo, los juegos de apertura de 2024 podrían ver cambios significativos en la clasificación mientras nos dirigimos a una semana de doble ronda. Esta es tu guía para la acción del martes y miércoles

Martes 2 de enero
Fenerbahce Beko Estambul vs. Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado

En el primer juego de 2024, el ascendente Fenerbahce (10-7) intentará lograr cinco victorias consecutivas con la visita de Zvezda (6-11), que ha sido inconsistente. El equipo turco ha anotado al menos 80 puntos en los últimos cuatro juegos desde la llegada de Sarunas Jasikevicus, venciendo recientemente al rival de la ciudad, Efes, con 24 puntos de Nigel Hayes-Davis. El nuevo fichaje, Freddy Gillespie, está disponible para hacer su debut en Zvezda, y el exjugador grande del Bayern buscará complementar la presencia en la pintura de Luka Mitrovic y Joel Bolomboy, quienes anotaron 15 y 20 puntos en los últimos dos juegos con un impresionante 11 de 13 en tiros de dos puntos. Fener buscará controlar el ritmo a través de Nick Calathes, quien ha promediado 9 asistencias en los últimos tres juegos.

Zalgiris Kaunas vs. ALBA Berlín

El nuevo entrenador de Zalgiris (5-12), Andrea Trinchieri, buscará comenzar con una victoria contra el débil ALBA (3-14), que ha perdido todos los partidos fuera de casa esta temporada. Trinchieri intentará devolver la confianza a un equipo de Zalgiris que ha perdido seis seguidos, y el tiro de tres puntos del recién llegado Edmond Sumner podría ser una gran ventaja después de encestar 3 de 5 triples en la derrota de la semana pasada ante Maccabi. ALBA ganó el encuentro de la Ronda 12 entre los equipos 64-62 y buscará recuperar ese nivel defensivo después de conceder 94 y 91 puntos en sus dos últimos juegos. Johannes Thiemann fue clave en la victoria del mes pasado sobre Zalgiris con 16 puntos y 6 rebotes, y se espera que desempeñe su papel de liderazgo habitual mientras ALBA busca su primera victoria fuera de casa.

Maccabi Playtika Tel Aviv vs. AS Monaco

Dos de los cuatro equipos empatados en el cuarto lugar se enfrentan cuando Maccabi (10-7) se encuentra con Monaco (10-7) en un juego con sabor a playoffs. Monaco aplastó al campeón israelí 107-79 en octubre, con una actuación destacada de Mike James con 24 puntos, incluidos 4 triples, y mantiene su forma espectacular con al menos 16 puntos en ocho juegos consecutivos. Maccabi ha ganado tres de sus últimos cuatro juegos, en gran parte gracias al pívot Josh Nebo, que ha promediado 19 puntos y 8 rebotes en sus últimos tres encuentros. Lorenzo Brown buscará cuidar más el balón después de promediar 4.3 pérdidas de balón en los últimos tres juegos, especialmente contra un equipo de Monaco que tiene más robos (7.8 por juego) que cualquier otro equipo en la competición.

Olympiacos Pireo vs. EA7 Emporio Armani Milán

Dos equipos con aspiraciones mucho mayores que su posición actual se enfrentan en Pireo cuando Olympiacos (9-8) recibe a Milán (7-10). El equipo italiano ha reforzado su perímetro con la recontratación de Shabazz Napier, mientras que Olympiacos podría darle la bienvenida al exjugador estrella de Milán, Naz Mitrou-Long. La racha de tres victorias en cuatro juegos de Milán se ha basado en gran medida en la versatilidad del MVP de la semana pasada, Johannes Voigtmann, y del pívot Nicolo Melli, quien ha anotado al menos 16 puntos en cada una de las tres victorias recientes del equipo. Después de ganar sus dos últimos juegos como visitante, Olympiacos buscará construir más impulso con la ayuda de Alec Peters, quien ha continuado siendo uno de los mejores jugadores de la temporada con 17 y 23 puntos en los últimos dos juegos.

Partizan Mozzart Bet Belgrado vs. LDLC ASVEL Villeurbanne

Después de perder dos seguidos, Partizan (9-8) buscará volver al camino de la victoria con la visita de ASVEL (2-15), que ocupa el último lugar y busca su primera victoria desde mediados de noviembre. El as del tiro Jaleen Smith está listo para debutar con Partizan, y el entrenador Zeljko Obradovic espera que pueda aliviar la carga de anotación de Kevin Punter (13.8 puntos por juego) y James Nunnally (13.4). ASVEL aún recuerda la paliza en casa por 62-88 contra el equipo serbio en octubre, pero espera construir sobre la estrecha derrota de la semana pasada ante el Real Madrid, donde Timothe Luwawu-Cabarrot registró su duodécimo juego consecutivo con al menos diez puntos.

Miércoles 3 de enero
Valencia Basket vs. Anadolu Efes Estambul

Valencia (9-8) buscará proteger su posición en la zona de playoffs con la visita de Efes, que ha caído a 7-10 después de perder cuatro seguidos. El equipo local podría darle la bienvenida al nuevo fichaje Kevin Pangos, y él esperará aprovecharse contra un equipo de Efes que ha sufrido defensivamente en las últimas semanas, permitiendo al menos 86 puntos en cada una de sus cuatro derrotas. El equipo turco hizo un buen trabajo defensivo cuando se enfrentaron en la Ronda 4, ganando 77-73 con 15 puntos y 6 asistencias del superastro Shane Larkin, quien ha anotado 23 y 28 puntos en sus dos últimos juegos. Valencia fue liderado por 13 puntos de Damien Inglis en esa ocasión, y él esperará volver a la forma después de promediar solo 5.4 puntos en los últimos siete juegos.

Virtus Segafredo Bolonia vs. FC Bayern Múnich

Virtus (12-5), en segundo lugar, buscará comenzar el nuevo año con estilo con la visita del peligroso Bayern (8-9). El equipo alemán ha ganado dos de sus últimos tres juegos, mientras que Virtus ha ganado cinco de seis y ocho seguidos en casa. Virtus ha fichado a Ante Zizic para reemplazar al lesionado Devontae Cacok, y también podría darle la primera aparición en la línea de fondo al recién llegado Rihards Lomasz. Los hombres de Pablo Laso deberán tener cuidado con la destreza en el tiro de larga distancia de Marco Belinelli, quien ha encestado múltiples triples en cinco juegos consecutivos y en 13 de los últimos 14. Bayern aplastó a Virtus 90-76 cuando se enfrentaron en noviembre, con una actuación colosal de 24 puntos y 13 rebotes de Serge Ibaka, y buscará otra actuación dominante del pívot esta semana.

Baskonia Vitoria-Gasteiz vs. Panathinaikos Atenas

Panathinaikos (10-7), en racha, busca su quinta victoria consecutiva cuando viaja para enfrentarse a Baskonia (9-8), que actualmente está empatado en el octavo lugar con otras tres equipos. Kostas Sloukas ahora se ha asentado verdaderamente con los Verdes, promediando 7.3 asistencias durante la racha ganadora de su equipo, y se enfrenta a un intrigante duelo de bases con Codi Miller-McIntyre, quien busca recuperarse de una noche difícil (4 puntos y 4 pérdidas de balón) en la derrota de la semana pasada ante Milán. Ese juego contó con otra sólida actuación de Chima Moneke (14 puntos, 8 rebotes) y su enfrentamiento con Mathias Lessort, quien acumuló 24 puntos y 13 rebotes cuando Panathinaikos venció a Baskonia en octubre, será un enfrentamiento destacado para disfrutar, ya que dos de los pívots más dinámicos y trabajadores de la liga se enfrentan.

FC Barcelona vs. Real Madrid

El tambaleante Barcelona (11-6) buscará recuperarse de tres derrotas en sus últimos cuatro juegos con la difícil tarea de vencer a su feroz rival, el campeón reinante y líder indiscutible de la liga, Real Madrid (16-1). Mario Hezonja intentará dañar a su antiguo equipo después de ser nombrado MVP de la liga en diciembre, con el Real buscando completar la barrida de la temporada sobre el Blaugrana después de ganar el encuentro de la Ronda 5 por 65-64. Una batalla clave en el perímetro se llevará a cabo entre los compañeros de equipo internacionales argentinos Nico Laprovíttola, quien lidera al Barça con 14.2 puntos por juego, y el asistente líder de la liga, Facu Campazzo (7.0 por juego). En la pintura, Jan Vesely y Willy Hernangomez de Barça intentarán someter a Walter Tavares y Vincent Poirier, quienes combinaron para 33 puntos y 19 rebotes en la victoria de la semana pasada sobre ASVEL.